就在衣飞石以为皇帝会变着法儿将海州郡守金肃迎革职拿问时, 谢茂不止没继续为难金肃迎, 反而将彻查海州治下强征农夫之事交给了金肃迎。另外下旨，命京中大理寺与都察院派出官员全程督视。
——这一下，连皇帝是钓鱼执法的可能都彻底杜绝了。
所有人都被弄了个莫名其妙。金肃迎喜出望外，皇帝这是被他说服了, 打算让他戴罪立功？
谢茂只在四岸县停留了一日, 第三天就启程前往薄县。
因行程已经泄漏, 谢茂也就没有继续遮掩形迹, 由守备军护送前往。
薄县位于海州东南, 依山傍海, 谢茂进了薄县之后，御驾朝着城东沙地长驱直入，最终停在了一个叫白沙的渔村之前。和普通渔村不同, 白沙村里的“渔民”多半都是年轻精壮的男子，出海打鱼更似军队行猎, 一举一动都带着很浓重的行伍风度。
御驾停驻之后，一个渔夫打扮的中年男子上前, 施礼道：“臣张姿拜见陛下，陛下万岁。”
谢茂从车上下来, 立刻有华盖举来遮阳, 他自己拿了把扇子扑扇, 问道：“阿娘呢？”
“回陛下的话, 今日日头太烈, 娘娘在……”
没等张姿把这一句话说完, 谢茂就远远地就看见一行人从岸上草甸上走来。
这群人皆是葛衣长巾，为首妇人扶着身边侍人胳膊，疾步前行，走着走着，她似嫌弃身边人走得太慢了，甩了胳膊独自前行，背后一群妇人跟着疾步追撵。
来的人正是在白沙村隐居的太后。
她在天寿山住了一年，次年谢茂与衣飞石去给她拜寿，本要请她回宫，她不知何故说要去游览蒙山，衣飞石苦劝不听，谢茂劝她两回，仍是不听。
固执如此，谢茂也不好强迫，拨了宫人内卫，又叫听事司沿途关照，就任凭她满天下玩耍去了。
谢茂也不是年年都出宫探望她，恰好太后生辰前后，朝中无事，谢茂才会带着衣飞石微服出门，找到太后隐居的地方，小住上几日，一则为太后祝寿，二则母子团圆。
去年太后在香河驿，今年就到了白沙村，大抵是一年玩一到两个地方，非常惬意逍遥。
太后急匆匆地走到谢茂御驾之前，不施脂粉的脸上香汗淋漓，她已经上了年纪，脸皮微微下坠，身上却有一种海阔天空之后才有的恣肆安恬，不再是深宫中尊贵优雅、母仪天下的泥塑，更像是一位归隐田园的老太太。
“阿娘。”谢茂这些年很明显地感觉到太后老了，很不愿意让太后继续在外漂泊。