王浮勉励众人一番，打发家奴领他们去见长史，扭头小声和卢雪照商量：“天快黑了，此地距碎叶镇城还有几十里路程，我们先歇歇脚，明天继续赶路。”
卢雪照还沉浸在初见绿洲的震撼之中，久久说不出话。
谷中风景秀丽，水草丰美，他俯瞰芳草碧连天的河谷，唏嘘不已。
假如孟嘉平还在人世，看到此番繁华景象，一定振奋不已，当场赋诗。
可惜他这会儿昏昏沉沉，实在疲倦至极，虽有诗兴，却无诗才，混迹官场多年，他只在宫宴上奉诏作诗联句，早忘了即兴赋诗的感觉。
他轻声道：“但听吩咐。”
王浮想起他此行的目的，拍拍他的肩膀。
随从领卢雪照去洗漱休息，他原以为要住帐篷，没想到却被带到一间四四方方的土楼前，看守土楼的老者告诉他，这种房子能很好地抵御严寒风沙，比住帐篷更舒适。
他没有出席长史预备的接风宴，囫囵吃了顿乳饼抓饭，合衣躺下。
那帮世家子弟洗了个澡，换上干净衣裳，吃饱喝足，冒着严寒走出土楼，围着篝火载歌载舞，有人弹起从长安带来的琵琶，乐声欢快活泼。
喧闹声直到半夜还未消停，他枕着瓷枕，正是将睡未睡的时候，忽然听得一声尖利的哨响，乐声一滞，众人的笑闹声戛然而止。
少年郎们安静下来后，万籁俱寂，连风声也停了。
片刻后，远处响起模模糊糊的闷雷声。
卢雪照坐起身，侧耳细听片刻。
那雷声越来越近，整齐划一，震得人心底发颤，整座土楼似乎也在跟着发抖——不是打雷，是马蹄声！
河谷周围都是荒山野岭，怎么会有人星夜奔驰？
卢雪照立刻披衣而起，冲出房间。
篝火映照出众人茫然无措的脸庞，席上的残羹冷炙还未撤去，酒坛七倒八歪，浓烈的酒香和肉香混杂在一处。
长史面容冷肃，放下酒杯，命众人待在原地，不要走动。
篝火的火光只能照亮一小块地方，周围黑黢黢的，伸手不见五指，马蹄声越来越近，好似千军万马来袭，一声一声就像踏在众人心头上。