炎热的酷暑，王府里却有着丝丝凉意。
树荫浓密，荷花飘香，珍珠帘外，几尺瀑布如丝绸般飘落，沁凉的水气飘入室内。
阿福与竹大人坐在近水的映月轩内下棋。
“阿竹棋力见长，又要赢过我了。”阿福笑道。
“是王爷教的好。”竹大人小小地奉承一句，客套道。
“嗯，还有一个原因，是阿竹太聪明！”阿福赞道。
竹大人唇边含笑，似乎默认了这一点。
他抬眼看了看她——多年的悠闲生活，在她的眉目间留下了自在和舒缓，甚至在笑闹时，还有些天真的意味。她的身上有着时间沉淀下来的美丽和优雅。
他不禁在心中叹道：她是山中松长青，而他是世间花，被严酷的世事摧残，被岁月的风雨磨砺，却已先老了。
任谁官宦生涯二十几年，在时局中见识过黑白无数，『潮』起『潮』落，挺过惊险的局中局、连环套，还没有落马，最终留在棋盘上，做一枚重要棋子的人，棋力都会飞速见长。
现在，在勘破世事人情上，他终于出师了，超过了她，可是，这又有什么可骄傲的呢？那些黑暗的丑陋的事情，他巴不得她一辈子都不知道，又有什么可以谈论、炫耀的！
他终于拥有了力量，可以暗暗地守护她，守护她的美丽和天真，纯洁和正直。多少年过去了，自己失去的东西，而对方还有，这是多么值得庆幸的事！
“王爷，有一位小公子手持双鱼玉佩求见。”下人禀告道。
阿福想了想，说道：
“迎他去花厅奉茶。”
“是。”下人一溜烟地下去安排了。