凤儿边小声啜泣，边低低诉说，将自己近日来的种种委屈，种种坎坷一一道来。想到人生艰难惟一死，自己连死也不怕了，还有什么事使自己担心的呢。心境就这样突然开阔，反省自己从前处在爹的荫庇之下，不知人世艰难。如今方有体会，艰难困苦如同脚下的大地，始终不离不弃，人的一生就这样身在祸福之中，越能看得开，越能从容面对一切。
“铛”的一声，门从外推开，阳光陡然照进来，满室华光，刺得眼睛睁也睁不开，凤儿只听见有好几人进来，放些东西在桌子上。等眼睛稍微适应，只见旁边桌上摆放几样精致小菜和一碗白粥。一名丫环给她松了绑，凤儿只觉两臂麻麻的，好似不是自己身上的骨肉，两边肩胛也酸胀难受。特别是两只手腕上有绳子勒的淤痕呈乌黑色，触目惊心。
“姑娘先用餐，稍后还要给姑娘沐浴更衣。”丫环把筷子递到凤儿手中。凤儿接过来，无法握住，筷子从手掌中滑落。丫环转身想再去拿双筷子，被凤儿叫住：“姐姐，我手上没有劲道，筷子握不住，麻烦姐姐将粥碗拿起，我就着喝下就行了。”丫鬟见她可怜，协助她将粥喝了。
室内水雾氤氲，凤儿坐在屋子中央的木桶里，被热气蒸得溢出薄汗，脸色娇艳欲滴，浑身的疲惫和酸麻在热水中得到缓解。就是死，也要干干净净的，凤儿想到这，轻轻洗涤自己身上的污垢。
前院堂上，鸨儿正在忙忙碌碌，监督丫鬟们打扫擦拭，“今天有贵客上门，你们得给我小心伺候，如有不周，仔细你们的皮。”
堂上坐着一位客人，迥异于中原人，高鼻深目，赤发褐睛，身躯比常人高大，旁边站着四个持刀侍卫，一看就令人生畏。已经有四五位姑娘给客人看过，客人只是眼皮抬了抬就挥手叫她们下去，嘴里嘲讽地说：“怡红院名声甚响，没想到名不副实，这等货色真是令人大失所望。”说完，就要起身往外走。鸨儿急忙拦住：“这位爷，还有一位，爷看了包您满意。”
“不用了，尽是些庸姿俗粉。”
“爷，请留步，再多耽搁一会，如这一个您看了不满意，我愿意送给爷，不收一文钱。”鸨儿狠下心，斩钉截铁地说，她明白这位爷挑剔得很，再不拿出压箱底的货色，怕是要输了名声。
客人迟疑了一下，鸨儿忙叫人将人带出来。只见珠帘一挑，一位佳人身着一袭浅绿纱罗衣，缓缓而出，见堂上有人，施了一礼，然后俏然而立。她的眼神淡然地看着这位异族人，眼中波澜不兴。
异族人心头狂喜，面上却无动于衷，“好吧，就要这位。”
凤儿走到庭院中，身后的交易混若与自己无关。她痴痴地遥望秋阳碧空，感觉自己如脱胎换骨般。周围的景致如此宜人，没有经历过生死之痛的人是无法体会的。自从家里突遭变故，自以为跌进了尘埃里，无所依附，现在倒是觉得，人没有地位不可怕，最怕自己没有什么东西让自己站起来，自小熟读圣贤书，只是死读书而已，真碰到困难，无法自保，更没有想到施展一技之长，让自己脱困安身，愧对平日里爹和先生对自己谆谆教诲。
一行人颠簸行走了几天几夜，凤儿在路上一直伺机想逃，可是马车始终没有停下来休息过。他们只是马儿疲乏的时候，偶尔放慢速度。
马车终于停下来。凤儿头昏眼花地从马车里钻出来，骤然看到眼前的一切，瞬间震撼。
天高云低，广袤草场，万马奔腾，仿如人间仙境。
身旁的异族人望着远方，突然仰天长啸，远处一骑黑马如闪电般疾驰而来，身后跟着万马奔腾，如雷鸣一般，轰轰而至。
凤儿心神俱震，一人一骑来到眼前，浑似不觉。
逆着光，马上的人如铁塔一般，端坐在神驹上，一双眼睛锐利迫人，仿佛如觅食的雄鹰，俯视眼前的猎物。
凤儿无惧地迎上鹰目，那人邪魅一笑，猛地俯身，一只铁臂揽住凤儿的细腰。凤儿只觉身子腾空而起，被他放在身前，尚未坐稳，马已经扬蹄疾驰。凤儿看见周围的景致会飞一般，朝身后一一飞驰而过，心里惊骇，慌乱中紧紧抓住身后人的衣襟。那人哈哈一笑，猛一勒马，凤儿身形不稳，一骨碌滚下马，摔在厚厚的草地上，身子一时间竟然无法动弹。
“中原女子果然太过娇弱，不经摔打。”一口生硬的中原话脱口而出，言语中透露出不屑。