岸边夜风袭人，乞丐的衣衫单薄潮湿，他环抱双臂，四下寻找一处歇息地。他看见不远处有一巨石，深一脚浅一脚朝巨石走去，蜷曲着身体靠在巨石边上，试图遮挡凉风。
天还蒙蒙亮，薄雾弥漫，将这座江南名城笼罩得朦朦胧胧，宛如一幅浓墨挥就的水墨画。庆州城门刚启，十几骑人马出城门朝江边驰去。到了岸边，众人跃下马，纷纷上了那艘豪华大船，小厮丫环早等在船边，垂首肃立，待一众人上了船，跟在其后随侍。走在前首的一人，身材高大，国字脸，相貌英武，年纪看上去不大，二十七八岁左右，却有一股威严气势，叫人不敢逼视。船上众人无人交头接耳，各个屏声静气。
一个书生打扮得中年文士迎上来，作了一揖后，开口询问：“公子，事情可有眉目？”
那位被称为公子的年青人摇摇头，眉头微皱，神情略有倦意。中年文士忙安慰道：“公子，我再多安排些人手留在江南，好好排查一番，定要叫活要见人，死要见尸，您看，如此安排可好？”
公子点头认可，心事重重地走进船仓。丫环赶紧也跟进去端茶倒水，伺候他净面洗手。
艳阳高悬，将江面上的薄雾慢慢驱散。对岸隐隐约约可以瞧见，岸边集聚很多南来北往的客商，带着置办的货物等在岸边。忽听一人叫起，晦气晦气，一早碰到个死人。不一会，看热闹的人围住卧在河滩上的乞丐。有胆大的，将手伸到乞丐鼻下，感觉有微弱的鼻息，还有救，他大叫，可众人一哄而散，不再关心此事。一艘船驶过来，诸人争先恐后，将自己的货物搬上货船，有人不当心踩在昏倒的乞丐身上，乞丐痛极而醒转，看见众人在上船，也挣扎着爬上船。船主看见上来一个病怏怏的人，害怕他将疾病传与他人，赶紧叫人将他推搡下船。然后这艘船扬帆而去。乞丐见上船无望，趴在河滩上低声啜泣，嗓音嘶哑，闻声就知他病得极重。
豪华大船也要起航，厉泽站在船头，眼望秋水泽，碧空纤云，人融在这秋色中，仿佛心境高远，了无尘思。
一阵嘶哑的哭泣声传来，他看到昨天曾见到的乞丐伏在河滩上哭泣，模样绝望无助。
有人要将踏板收起，厉泽对身边的中年文士说，崔先生，将这乞丐抬上来吧。中年文士担心地说，他的病会不会传人。厉泽想了想说，将此人抬到船底，叫侯神医去看看，另派一个身体强壮的丫环伺候，其他人不要接触他。
侯神医看完此人的病症，上来报告公子。此人是感染了风寒，用了药后应无大碍。随后，侯神医欲言又止，厉泽觉得奇怪，“侯神医有话但说无妨。”
侯神医说此人骨骼清奇纤细，她是一位女子。
除了丫环巧儿给乞丐喂食以外，乞丐镇日昏睡。睡梦中她一直说胡话，因她嗓子嘶哑，听不甚清，只见她的神情非常痛苦，后半夜高烧不退，巧儿用安巾给她敷在额上，身上仍滚烫得吓人，巧儿索性给她用安水净了身。不曾想，净身后的女子竟如此美貌，十五六岁的模样，眉若远山，雪肤红唇，清水出芙蓉般，难书难描。因这位女子的病情已禀报公子，不是什么会过人的大病，公子又派了一位丫环蕊儿一起服侍，两人合力将已汗湿的脏衣物换下，拿来一套丫环的衣服给她换上。
女子退了烧，悠悠醒来已是两天之后，当她撑起身体坐起来，看到自己的衣物已被换过，大吃一惊，“你们……”话没说完，脸已涨得通红。
巧儿和蕊儿看到自己昼夜看顾的人醒来，不由喜上眉梢。“姑娘，你可醒啦。”说完，巧儿先派人禀报公子，然后蕊儿给这位女子张罗吃食。
女子颇为感动，在床上挣扎起身跪拜：“二位姐姐，多谢相救，大恩大德，我凤儿没世不忘。”
巧儿笑着赶紧搀扶她起来：“原来妹妹名儿叫凤儿，我们守了两天两夜，总算妹妹醒转。妹妹不必谢我们，要谢也该谢我家公子，是他叫人将你抬上船，找侯神医诊治抓药，我们奉命照顾，妹妹才得以救治。”
凤儿爬下床，巧儿赶紧拉住她：“妹妹这是去哪？”“妹妹去给恩人磕头。”
“不用，我们已经禀告公子，你已经醒转。他没吩咐要见你，你还是不要去。我们这规矩大，妹妹初来乍到，还是呆在船舱里安心养病为好。尽管妹妹已无大碍，但妹妹体质虚弱，要好好调理，方能恢复元气，妹妹，你还是快快躺下。”<!-- XX:968965:9421175:2018-10-04 07:12:55 --><!-- bequge:39971:30613632:2018-11-02 05:46:53 -->