从张渚镇往东北去四十里，就是宜兴县城。
如今，萧凌虎带着战区警卫团二营，便是赶往县城去的增援的。
日军从十二月一日开始，对南京外围进行清理。
按军委会的预估，日军海军会溯长江而上，进攻南京；其主力会沿着京沪铁路公路从上海往南京进攻，而南面从杭州方向出发，沿太湖南岸，向西推进。
日军会采取迂回包围的战术，以期在南京会战时，大量围歼从淞沪战场脱逃的国军主力。
所以，日军的南面部队，很大可能会穿过浙西北、苏西南山区，进入安徽的广德、宣城等县，从南京南面堵截由南京败退向西、向南的国军主力部队。
日军的目的很简单，那就是要在最短的时间内，彻底打垮中国军队，令其投降。
不管从哪个方面来说，宜兴，这个处于太湖西岸，介于鬼子两路攻击路线中间地带的县，都会被忽视掉。
毕竟时间就是胜利，日本人也不愿意在这个没有什么战略价值的地带，过多的耗费精力。
也是基于这种考虑，第三战区长官部并没有打算再从张公洞撤出。
虽然此时第三战区还名义存在着，但是，真正的指挥权已然交与了南京的军委会来亲自指挥。便是第三战区辖下，名义上还有六个师，但是这六个师却都是残破的，合在一起的兵力最多只能相当于两个师而已。
宜兴的南面接近浙江边境地区，已然发现了鬼子的踪迹，为了以防万一，战区长官部还是将仅有的兵力部署到了太华、煤山一带的山区中，拟在那边设伏，一旦鬼子北攻宜兴，在战斗打响的同时，长官部也可以有撤离的时间。
但是，在部队部署完毕之后，才过了一天，便有情报显示，北路无锡方向上也有一支日军，沿着太湖的湖岸，向宜兴杀过来。
这支鬼子部队虽然不是主力，却有一千五百多人，应该是一个大队的兵力。
后继的情报陆续传过来，这个日军大队就是被称为帝国之翼的益田大队，他们的目标，就是要拿下宜兴县城。