事实上这是瞒天过海之计，是为了迷惑江宁清军，以便于明军奇袭高淳县城。
江南各处清军兵营外面，都有天地会的特工人员在监视。发现有穿着百姓衣服的清军探子出入兵营，就被天地会的人盯上。等到清军探子再走出兵营，准备去刺探情报，就遭到了天地会特工的猎杀。
等到天黑下来之后，张煌言喊来部将陈文达：“我拨给你三千人马。一百条小船和十八条快船，你率军继续西进，从当涂进入！”
“诺！”陈文达退下。
陈文达领命之后，立即率领三千人马，分乘一百多艘小船，在十艘蜈蚣快船和八艘苍山船的护航下，连夜赶路，在天亮之前抵达当涂江面。
明军抵达当涂江面之后，就由当地天地会特工人员引导。顺着一条河道进入石臼湖。
因为江南各地的清军不敢出城迎战，只是躲在城内。密布的探子又被天地会特工所消灭，清军就好像瞎子一样，对明军的动向一点都不知道。等到天亮之后。一支船队出现在高淳县城外面的时候，城里的清军才乱成一团。
高淳县城因为是在南京附近，县城的绿营清军主力早就被调往南京城去协助守城了，这时候高淳县城内只有一百多名绿营兵。百来名衙役公差，知县连民壮都来不及组织，明军就已经开始炮轰城头。并开始攻城。
明军的炮火压制了城头清军守兵，下了船的士卒迅速搭起了简易壕桥，扛着简易云梯，飞快的爬上城头。
城内清军人数太少，根本无法防御。登上城头的明军斩瓜切菜一样，把负隅顽抗的清兵一个个砍翻在城头。城头的肉搏战很快就结束，一百多名绿营清兵和百来名衙役公差中，少数人被杀，大部分投降，高淳知县点燃了仓库之后上吊自尽。
陈文达看到起火的仓库，却一点也不在乎，他要攻打的是徐家大院，对这高淳县仓库里的拿点东西还真看不上眼。
明军攻打徐家大院的时候遭到了徐家的顽强抵抗，徐家的家丁用梯子爬上墙头，向进攻的明军放箭。
“轰轰”四门虎蹲炮喷出霍光白烟，徐家大门转眼之间就被打得粉身碎骨。
明军的弓箭手和鸟铳手向墙头那些负隅顽抗的家丁射击，把徐家家丁打得一个个发出惨叫声跌落墙下。
“杀！”明军大喊着冲入了徐家大院内。
高淳徐家，这个贰臣世家被攻破，陈文达毫不犹豫的斩杀了徐家所有男丁，家丁和仆人都被俘虏，被送往崇明岛当苦力，女眷被送去为奴，丫鬟被分给军官。徐家世世代代积累的财产全部落入张煌言手中。
接着陈文达发出安民告示，宣称明军不会滥杀无辜，让广大江南士族放心，明军对付的都是那些主动投靠鞑子的江南大户。