因当年苗夫人妹妹害的江氏小产，沈三和苗秀才断了交情，等到夏至嫁给了苗峰，两家才恢复一些。
沈三也不知作何感想，想想几十年前的师兄弟情分，好歹亦是帮助过他，年纪愈大，心肠真的是会变软的，沈三道：“竟是不知变成了这样，哎，想来年轻时多健谈风趣的一个人。”
他虽这般说，可想想两人对苗家老父老母以及两个兄嫂的做法，这算不算种瓜得瓜种豆得豆。
安树因公事在身，不好多待。
傍晚一道吃饭时，沈三提及此事多有唏嘘。
江氏便是讥讽道：“年轻时未积德，年老终有报。那般对自己爹娘，不肯赡养，兄嫂供养他耗费了半生，人一发达，拍拍屁股走人，儿子也就是有样学样。”
她对苗家的芥蒂并非源于那个失去的孩子，本身便不喜苗秀才苗夫人的作风，那个失去的孩子也怪不到他们身上，只是导火线，以至于如今想起来，还觉厌恶。
陈令茹不知因果，沈兴淮和沈三忙是岔开话题，蜜娘也掩饰而过。
家中寄来了不少信件，几乎是每家都写了一封，一封封看下来，屋中漾起暖融融的笑声，沈兴志的大儿子如今送去族学了，明年又是秋闱，沈兴杰也年近三十，上一回没去，他在信中便说，此次若是不中，便不再考了，儿子也这般大了，即便是考中了，也不会再去考进士。
他自知自己天资有限，且是白发苍苍考个进士又能有何用，劳苦了家中，亦是受沈三启迪，有个功名在身便是好了，家中孩子愈大，是可忙碌家中生计，教导孩子，以期儿子能够像淮哥一般。
沈兴志替沈三照料生意，虽是白身，可因沈三分了他一些份额，如今家财不少，沈兴杰自觉未给家中做什么贡献，读书的这些年都是靠家中供养。
沈兴淮心中是松一口气的，他最怕便是家中后代为这功名着了魔，没有功名不行，可这一生亦不可全托付在功名上。
沈三又是摊开刘泉写来的信，且是心下一沉。
“......岳父愈乏，以往可用两碗饭，如今减至一碗不到，开春一场春寒，如今瞧着虽是好，可体内虚乏，虽有进补，可老之将至.......”
刘泉委婉地表示，老爷子可能身体已经亏空了，怕是大期将至。
一时间屋中皆有些凝重。
江氏捂住嘴，不可置信道：“怎的会！我们上回回去爹爹不还精神抖擞地出去钓鱼嘛？”
老人的身体难以预料，谁能料得到哪一天就不在了，京城离蘇州府又远，如果突然一些，定是等不到他们回去的。
蜜娘想想也不知她能否再见阿嗲最后一面，眼含悲切，“阿嗲.......”