张天在椅子上昨天，望着天喃喃又无助：“戚兄，你说我们该怎么办？你是去年的新科解元，以你的学问，本来有机会连三元，现在倒好，机会被一堆银子抢走了，你就甘心？”
戚弦自然是不甘心的，只是他面上没有表露的太明显，只是道：“明日我们且看看，若是放榜下来，会元真是那孙莱士，那这事儿便是真的。”
“是真的我们又当如何？”张天期许的看着他，总觉得或许戚弦能有什么主意。
戚弦沉吟了片刻，才缓缓道：“若是真的，买贡士的肯定不止一人。”
张天想了想，没想明白其中关键，又听戚弦问道：“孙莱士可有说是哪位同考官卖给他的？”
“说了。”张天声音又压低了几分，“是吏部侍郎刘干。”
戚弦微微吃惊：“吏部侍郎？”
“正是，我也纳闷儿来着，按理礼部才是掌管考试的，这吏部是掌官吏任免一事，礼部的还遵纪守法，吏部的却做出这种事，若是事情最后败露，礼部也定是吃不了兜着走。”
张天那时是躲在门外偷听的，也怀疑是不是自己听错了，这吏部侍郎跑到礼部的地盘儿上贪污，这可是稀奇得很，只是他确定自己听到的是吏部而非礼部。
戚弦只是微微颔首，劝他道：“这件事先不要伸张，待明日放榜便知分晓。”
张天自己也没法子，只能先暂时听戚弦的。
二月的最后一日，也是会试放榜的日子，这天一大早，举子们都围在告示栏前眼巴巴的瞅着，只等榜单一贴上，一群人跟一窝蜂似的扑上去，场面混乱，甚至有些人还被推的翻到在地，然而来不及叫骂，只是爬起来又迅速往里面挤。
每逢放榜日，都是几家欢喜几家愁，一张榜单承载了十几年寒窗的辛酸。挤在前面的人，瞪大了眼睛在名字里面挨着找，有人中途找到自己的名字，激动的大叫一声，与旁边也不叫什么名字的同年相拥，而后奔走相告报喜去了。