郑国位于晋江上游，沃野千里, 是一个好地方。
郑国的百姓九成都是靠种地为生, 郑国的粮种之丰，产粮之巨, 在诸侯国中间是有名的。
郑国最出名的贡品不是郑丝, 虽然郑丝细、软、轻, 世上只有郑国的丝能包裹梁帝爱妃的娇躯——但最受梁帝喜爱的却是郑国的白米。
每年，郑国都要向梁帝进贡十万石白米, 因为所需量大，种出来的白米全都要送给梁帝，郑王甚至都不曾尝过郑国米的滋味。
丁强从郑国归鲁, 别的没带，只偷偷带了一船郑国米。
他沿晋江而下，特意租了一艘大船, 扮做商人入鲁。
在鲁国时还看不出来，但在外面，没有哪一国的商人不知道鲁国，也没有哪一个商人没有去过鲁国。
商人不知鲁, 就像是没当过商人一样出奇。
丁强扮成商人, 又言明自己是鲁人为商，路上就有不少商人想和他结交，想借他的船运货，只要能跟着他的货一起进商城再从商城出来就愿意给他三成货物。
“那你不是亏了？”丁强不解，只是过一次商城就白给他三成货物, 有必要吗？
那个商人是个魏商，笑道：“看来你没去过商城。”
丁强摇头：“确实不曾去过。以前家里只走郑国这条路，从商城出去只有燕国，那里是不毛之地，又有什么可去的？”
这个魏商大笑，“小哥不知，越是不毛之地，越有我们大展身手的余地！你想啊，那里什么都没有，要什么不都要我们送过去吗？”不过他一顿，又道：“其实燕国也不是什么都没有，有一种货物，从他那里买比从别的地方买要便宜得多。”
丁强问：“是什么？”
魏商道：“奴隶。”
过了江州就要下船了，丁强在此地从大船换小船，涟水水浅河窄，大船进不去，进去就趴窝。
以往这里有许多船家揽生意，找到船行，租上十几条船也是很容易的，但今天丁强一下船就觉得不对，宽广的河面是空荡荡的，看不到来往如织的船，也没有河边讨生活的酒家、酒娘等。
送他到这里的船主道：“客人，此地租不到船了，船家都跑到通洲和肃洲去了。”
丁强忙道：“为何？”