顾四哥怔了怔，一时没认出来人是谁，呐呐道：“老人家，你是……”。
袁金锁将食指一曲，状若“7”字，顾四哥立时了然，低声道：“七弟！请速去四进三十三房，弟兄们都在等你呢。”接着，朗声道：“多谢蒋爷前来吊唁，请进请进。”
丢个眼色，给身边男仆，男仆即刻上前，接过花圈，在前引路。
在灵堂前三跪九叩首后，方才起身，随着男仆，匆匆向第四进内院走去，到了第三十三房，房门紧闭，窗户紧闭，垂着墨绿色的窗帘，房内悄无声息。
男仆叩响房门，房内有人问：“什么事？”
男仆道：“等的人来了。”
即刻，厚重的房门嘎嘎作声，开了条缝，男仆极懂规矩，转身就走，相当干练，看来也是帮中弟兄。
开门的是军师九宫古剑杨鹤年，他道：“帮主，请进。”
袁金锁虽曾受命于汤老九，不过，咋听得“帮主”二字，还是觉得唐突了一点。
进入房中，杨鹤年将门合上，插上门栓，房中八人见了袁金锁，噗通一声，齐齐下跪，沉声道：“叩见帮主。”
袁金锁呐呐道：“这，这是怎么啦？”
杨鹤年道：“汤帮主遇难，帮中不可一日无主，今奉汤帮主遗命，拜立七弟袁金锁为线人帮帮主，从今往后，我等将以袁帮主马首是瞻，服从命令，严守帮规，齐心合力，振兴线人帮。”
言罢，众人不由分说，将袁金锁让到正中太师椅上坐下，接着，正式三跪九叩首，行过大礼，这才起身，八人分坐两旁，八人中除了杨鹤年夫妇及汤怀恩外，便是线人帮京城东西南北中的五大线王。
汤怀恩从怀中掏出黄铜烟杆，眼含热泪，交付袁金锁，道：“这是我爹爱物，日夜伴身，爹曾交待，若遇不测，务必将烟杆交与新帮主，断不可轻忽遗忘，在下愚鲁，不知其意，肯请袁帮主收下。”
袁金锁接过烟杆，摩挲移时，端详片刻，拧开黄铜烟嘴，见烟嘴里有一小卷白纸，展开白纸，纸上写着七字：鎏金翡翠玉麒麟，正是汤帮主的笔迹，蝇头小楷写得工工整整，一丝不苟。
这是什么意思？袁金锁犯难了，交与八人传阅。
东城线王绰号乡巴佬，是个五十余岁的秃顶老头，长得干瘦干瘦的，瘪嘴一撇，道：“听说，怡亲王府有一件镇宅之宝，叫‘鎏金翡翠玉麒麟’，雕琢精美绝伦，相传是唐朝玄奘法师从印度带来的祥瑞之器，为唐太宗李世民宝爱珍藏，后经朝代更替，几经转折，流入民间，为怡亲王祖父重金购得，成为亲王府的镇宅之宝，价值约七八十万两白银。”
南城线王绰号大富豪，是个胖子，喜欢抬杠，道：“你见过么？”
乡巴佬道：“没有。”
大富豪道：“你又没见过，吹得活龙活现，象是见过似的。”