商人道：“绍兴人杰地灵啊，出师爷。”
柳三哥道：“见笑了，在下也算得上个师爷，在京中混了个差使。”
商人道：“师爷不易啊，聪明，点子多。”
柳三哥笑道：“惭愧，鬼点子多了一点，正点子没有。”
商人笑道：“先生谦虚了。江南人就是丝文，哪象江北的，动辄刀兵相见，你听说了吧，火烧淮扬楼，这好端端的百年老字号，正宗的淮扬风味菜肴，一把火，全没了。”
柳三哥问：“掌柜的是本地人？”
商人道：“地地道道的淮安人，生于斯，长于斯。故土难离呀，也不愿去外面混，没个出息。”
柳三哥道：“淮安紧扼运河与淮河的要冲，自来槽运繁忙，八方辐辏，是个繁华都市啊。先生做的什么生意？”
商人道：“水上客货运输。”
柳三哥道：“是自撑门户？还是三十六条水道旗下分支？”
商人道：“谈不上分支，是分支底下混饭吃的，傍着水道，也好有个依靠。”
柳三哥明白了，是淮安分舵陶舵主手下的人，派他出来，是来监视鬼头鳄、尖嘴鳄的，他道：“水道的日子好过吧？”
商人道：“马马虎虎，还混得过去。”商人一边与柳三哥闲聊，一边双眼盯着东来顺客栈的大门。
柳三哥道：“这年头，混得过去就好。”
商人道：“不过也不好混，同行竞争激烈，本是情理之中的事；还时不时窜出盗贼来，杀人劫货，一个不留心，小命儿就没了。”
柳三哥道：“是啊，啥饭都不好吃。”
这时，瘦猴也进了茶馆，在不远处落座，背对着柳三哥，向窗外张望。商人道：“端人的碗，看人的脸，听人的差遣，由不得自己呀。”
柳三哥道：“人在江湖，身不由己啊。”就这两句话，九个字，瘦猴听得清清楚楚，他的耳朵够毒！不用回身，就知道说话的人是落魄书生，并且判定，那人便是江湖郎中蒋半仙所扮，没准他就是柳三哥，不，肯定是柳三哥。一招之间，能制住崆峒高手猫头鹰胡大发的，不是柳三哥，会是谁呢？！