曹大元已成了一个逃跑专家，滚滚怒涛龙黄河的追杀总是晚了一步，让他得以侥幸脱身。也许，是他运气好，也许，是因为他的狡诈。
他俩的马车沿着运河旁的大道前行，人来车往，络绎不绝，春野弥望，一片青葱。
曹大元戴着顶软沿太阳帽，帽沿压得低低的，倚着窗，边看风景，边道：“不知二弟与金毛水怪谈得怎样了？”
杨香香问：“你让二弟去谈啥呀？”
曹大元道：“谈合作。”
杨香香道：“不会成的。”
曹大元问：“咦，为啥？”
杨香香道：“你太能干，太强了，人家不敢与你合伙。”
曹大元苦笑道：“哈，是吗？不是合伙，是合作。”
杨香香问：“合作啥呀？”
曹大元道笑笑道：“现在还不能告诉你。”
杨香香道：“谁稀罕呀，人家稀罕的只是你。你总是不懂。”
曹大元笑道：“好，好，我不懂，谁能搞懂女人的心呢，其实，女人的心比江湖更深啊。”
就这么走了两三天，到了淮安府，曹大元的腿伤已基本痊愈。在淮安城头上，张贴着刑部通缉令，悬赏通缉丁飘蓬的奖金翻了三翻：凡能提供可靠情报，致使丁飘蓬缉获或毙命者，提供情报者，赏雪花银三十万两。通缉令下，聚着无数男女，众人议论纷纷，对那笔赏银啧啧称奇。重赏之下，必有勇夫。现在，有无数眼睛盯着丁飘蓬，老龙头决不会出卖丁飘蓬，那是肯定的，老龙头的脾性他再清楚不过了。但是，老龙头若是一意孤行，保护丁飘蓬，一旦被人拿到了证据，那就会触犯皇法，他在三十六条水道上所有的客船货船、码头仓库与骡马大车，都会被官府操没，所有的分舵舵主，都会被捉拿斩杀，所有的骨干头目都会被投入监狱，从此，一切土崩瓦解，他也会成了朝庭的通缉犯，会成了躲躲藏藏、朝不保夕的逃犯，那该有多好啊。曹大元多想看见老龙头的这一天呀。
看了新张榜的通缉令，曹大元十分高兴，那天，胃口也开了，连饭也多吃了两碗。
曹大元住在淮安的运河客栈，运河客栈距运河一箭之地，距闹市也只有一里来地，是个闹中取静的客栈，也是他与尖嘴鳄事先约定的接头地点。