几日后, 楚成便离了京。绿意阁在他离京前晚设了个小宴, 为他饯行。
这宴席, 沈晰原本是该在的, 但临近晚膳时皇帝急召他与议政，他也没办法，只好让这兄妹俩自己用。
乾清宫里一派肃穆, 几个重臣都在殿中。沈晰一进殿，首先瞧见了太子妃的父亲，户部尚书赵励。
赵励正立于殿中禀话，见太子进来, 停下来施了一礼。沈晰没作声, 一揖算是回礼, 接着便坐到旁边一道听了。
赵励继续向皇帝禀道：“……从当下的情形来看，疫情虽还不算严重，但病死的牲畜流向四方，恐难控制。”
疫情？
沈晰眉心锁起，再听下去，逐渐听出了个大概。
事情是从南边起来的, 甘肃、陕西、川渝等多地近来陆续出现了疫情。疫情时常一闹就是大事，几地官员都未敢懈怠，立刻着手防疫，该做的都做了。
可疫情还是流传了开来, 而且传得似乎有点没道理。
比如在四川, 好几处闹起疫病的村子根本不挨着, 村民之间也并无往来，却先后闹起了同样的疫症，叫人一点防备也没有。
也因为这个，几地官员最初时都以为是禽鸟带来的疫病。因为禽鸟会飞嘛，一天飞出个几十里地也不稀奇，到了地方降落在哪户人家，悄无声息地将疫病留下很容易，相距甚远的几地因此都犯了疫病也好解释。
几地就都好生扑杀了一番禽鸟。从家养的鸡鸭鹅到山林的麻雀乌鸦，能弄死的全都弄死，弄死后还要大火焚烧。
但很快，他们又发现这疫病和鸟没关系，是从羊身上来的。
准确地说，是从羊肉上来的。患病的百姓大多在发病前几日用过羊肉，只不过时间各不相同，所以谁也没往那上面想。
目下，羊肉的来源尚且在查，相隔甚远的几处百姓为何会买到同样的病羊也尚不清楚。但控制疫情比这些都要紧，疫病若真闹得凶起来，灭了天下半数人口也不稀奇，事态必须赶紧控制住才好。
在事情禀入京中之前，几地已都有了些安排，比如市面上暂不可出售羊肉，自家养的羊也要像先前杀禽鸟那样扑杀，损失由朝廷来补贴等等。