袁应泰唯一擅长的土木工程真不差，立即动用全城民工，不但将辽阳的城墙重新加固，还将护城河拓宽数丈。
城防建设也得到重视：加高、加固城楼；箭楼数量加倍；城门得到修葺。
另外，袁应泰还大大增加城墙的“马面”的数量。
马面就是突出于城墙外的一段，呈长方形或椭圆形，外观狭长类似马面。上面建有敌楼，即可屯兵和瞭望、又可储藏武器。与城墙防御遥相呼应，自上而下三面攻击敌人，是守城必备。
大明境内战略位置重要的城池都修建了马面，如京师、西安、辽阳等城市。
辽阳作为大明辽东的政治中心，按照规定六十步建造一个马面，这个距离正好是弓箭的有效射程。袁应泰不惜民力，不但大大增加了马面的数量，还将马面上的箭楼改为歇山式重檐二层敌楼，极大加强了防御力量。
袁应泰为了能查探实情，私下带着家丁检查兵器武备，发现一些士卒低头搓麻绳，手中、身边无任何武器。
袁应泰心道：“辽阳乃辽东第一镇，竟有士卒手无兵器，难道要拿麻绳去捆敌人吗？如何守得住城池！”
袁应泰对着那些士卒大喊：“汝等为何手无兵器！”
士卒低头搓麻绳未回应。
袁应泰见状大怒！小小的丘八，竟然敢不听辽东经略的召唤！看来再不答应就要杀人立威了！
袁应泰对着那些士卒又喊道：“汝等再不回应，休怪军法无情！”
士卒依旧低头搓麻绳未回应。
袁应泰的家丁看不下去了，冲过去将那几个空手的士卒带了过来。
这几个士卒有些茫然，不知经略叫众人何事。
袁应泰看这几个一幅欠揍的表情，更是怒不可遏！冲着几人大喊：“汝等不停军令，休怪军法无情！”
士卒这下有了反应，立即跪下，用震耳欲聋的声音高喊：“经略饶命，我等非是不停调遣，实乃耳聋听不清，还望经略明察！”
这下轮到袁应泰发懵了，赶紧让家丁叫来几人的小旗。
这个小旗也是耳朵发聋，问了半天，袁应泰才知道这几个人为何无兵器，因为这是大明新的兵种——投掷兵。
袁应泰在兵部数年，不过一直担任侍郎，略微听说有这么个兵种，便让这士卒拿出兵刃。