二十四日，刘良佐部前锋逼近江阴城外，劝降无效，便四处捕杀城外百姓，包围孤城，断绝江阴外援。七月初一起对城内放炮，开始攻城。
说到这里，顾三麻子连饮三杯，眼光忽显激动，大声道：“当时江阴势危，兵少难当。陈明遇自知不谙武略，于是请前典史阎应元主持全城军务。”
林之骥听了，不由得赞道：“陈公好眼光，果然识人！阎公原是崇祯辛巳年的江阴典史。在任内既平定盐盗，又平服匪乱，江阴得以平安。而且阎公善能用兵，当年曾率兵与海寇……”说到这里，自觉失言，登时瞟了顾三麻子一眼，不知他是否着恼。
顾三麻子哈哈一笑，又尽一杯，笑道：“不用讳言！不用讳言！我顾三这一生最佩服的几个人，阎公就是其中一个！当日老子带百艘战船来到黄田港，本来想要大大的发趟财，掳他几个土豪恶霸。谁知阎公带兵前来，连发三箭，我身旁三人应弦而倒。阎公说道：‘我瞧你也是条好汉子，因此这几箭不射你！但我为保一方百姓平安，又不能不与你交战，你还是快退兵吧！’”
林之骥听他说起与阎应元当年交锋的事，面上并无不豫之色，这才知道他确实对阎应元颇有敬意。
顾三麻子道：“当时我见阎公武艺超群，更难得是有爱民之心，朝廷的官，有几个能像阎大人那样的？何况老子得阎公赏识，当真知音难求，也不能不卖他一个面子，于是当即退兵。”
林之骥听了，连连点头。
顾三麻子又接着道：“阎公答应了陈明遇，率江阴县祝塘乡少年六百人入城，守御江阴城。随后招慕义兵四万余人。由武举人王公略守东门，汪把总守南门，陈明遇守西门，阎公自任守北门。俗话说军中不可一日无粮，人马未到，粮草先行，于是又让训导冯厚敦征募财物，得钱财粮米无数，以为守城之用。”
林之骥听顾三麻子说故事如说评书，颇是带劲，不觉含笑倾听。
顾三麻子一面喝酒，一面口沫横飞，继续说道：“清军先来攻打北门，城上矢石如雨，嘿嘿，射得清兵个个变刺猬！刘良佐这个大汉奸，见屡攻不克，便下令所部九名悍将，亲自率队，驾起云梯，令士兵蚁附登城。这九将跟刘贼平日以兄弟相称，都是心腹爱将，此番让他们出战，显然是不惜血本，也要拿下城池！”
说到这里，顾三麻子满面红光，颇是激动，语速也快了起来：“阎公与陈明遇数人，亲自登城为战。于是城上士气大振，人人奋勇杀敌。刘良佐部下九将中，一将身中三箭，一将被斩去头颅，又有一将堕城而死，火箭又射中几将，于是所谓九将，五死四伤，只得狼狈退兵。”
林之骥听了，忍不住自饮一杯，赞叹道：“精彩，精彩，唉，可惜我不能与诸公一同杀贼！”
顾三麻子看了林之骥一眼，点了点头，说道：“不错，不错，有林知县这句话，在下也该敬你一杯。以前我小看读书人，以为都无大用。可这次江阴之战，许多读书士子，却尽都持刀上城，英勇杀敌，竟没一人畏缩，真是大长天下读书人的志气！”
林知县听了，热泪盈眶，甚是感动。
顾三麻子接着说道:“刘良佐那个大汉奸大怒之下，次日尽起步军三万，分兵十处攻城，传下军令，如有退者立斩。城外放炮呐喊，一时间炮声震天。一员满清大将身披三层铠甲，手舞双刀，沿云梯而上。城上众军以枪攒刺其身，谁知甲厚，竟是刀枪不入。忽有人高喊：‘砍他的脸！’一人以钩镰枪刺去，被那清将军闪过，谁知那人回枪一钩，却钩破其喉，登时毙命。众人割下他首级，却将贼虏身子踢下城去。清军抢尸而回。此役清军伤亡千余人，又无功而返。刘良佐向城上索要清将首级，阎应元命人以蒲叶包裹一黄狗头掷还之，却将清将首级悬于城上。”
林之骥哈哈一笑，说道：“清将的头，果然是狗头，阎公所为，真是大快人心，当浮一大白！”又饮一杯，已有四五分醉意。
顾三麻子哈哈大笑，举杯与林之骥共饮，昔日的一官一盗，今日却相对而坐，把酒论英雄，豪气干云，颇有莫逆之感。
顾三麻子一边喝酒，一边又接着把江阴战事约略说了一遍。