时局注定正禧元年的最后一个夜晚是一个难以熬过的夜。
等哑姑扶着二姨太等人赶到前院，前院里也已经乱了，大厅里酒席上除了那些醉倒的人，能站起来的都赶出来，老钟叔在前头跑，随着报信的小厮往大门口跑。
“究竟从哪儿打进来了？怎么能这么容易就打进门呢？新雇的护院不是都很厉害吗？”柳丁茂匆匆跑出门问。
“还没有打进来，在大门口喊话呢，指名道姓要老爷您去说话。”门卫赶紧回答。
“没有打进来？这就好——”众人听了顿时松一口气，刚才糊里糊涂听到打进来了，真是吓坏人了。
哑姑看看身后女眷们，“大家不要慌，确实有歹徒试图来抢劫咱家，只是我们早就大门紧闭，修补堵塞了一切可能存在的隐患，接下来护院领头钟林会带着护院们做好保护的事。你们大家回去吃饭吧，然后坐着守夜，不要自己先从里头乱了，那才是给那些别有用心的人给了可乘之机呢。”
“你说得好听，都这会儿了，怎么不见你雇佣的什么护院领头？不会是早就吓得躲起来了吧？”柳沉忽然冒出来顶嘴。
哑姑没时间还嘴，匆匆在人群里找，果然不见钟林。
心里不由得一沉，难道这人真是临阵脱逃？那可就坑苦自己了。
她赶到柳丁茂和老钟叔身边，“先不要慌，先去大门上问清楚再做定夺吧。”
几个人匆匆赶到大门口。
早有门卫抬来一架梯子，隔空支起来，人爬上去就能看清外头，柳丁茂踩着梯子慢慢上去，探头望外头。
外头亮着几盏风灯，灯下几个黑衣蒙面人齐刷刷站立。
一看这阵势柳丁茂差点从梯子上翻滚下来，他战战兢兢缩回脖子，看老钟叔：“哎呦呦，这可怎么是好？十多号人呐，手里还有家伙！”
“护院呢，你们都哪儿去了？”老钟叔回头喊。
“钟教师早就不见了，吃饭的时候他吃了几口就离开的，酒都没喝一口。”旁边张岭回答。
“还不快去找啊！”老钟叔跺脚。
“嗨，柳老爷——”外头忽然喊话，“柳丁茂老爷是吧，你听着，我们明人不说暗话，兄弟们日子没法过了，大过年的，得吃饭得穿衣得过年，所以请柳老爷发点善心，给我们周济周济——不多要，金银珠宝的，给上一箱子吧。银票嘛，备上一万两就行。”
看样子是匪首，声音粗硬高朗，说话腔口很硬。