柳儿是踩着晨曦回到谢家的，恰逢谢维与正妻赵氏驾乘出正门，便敛衽行礼，待老爷过去再进府寻物。哪料谢维先一眼看到她，不由怒从中来，“你这丫头，不在私塾听候林公子，跑到这里干甚？” 礼仪秋毫不差，乃是对文人最大的恭谨之礼。熟读圣贤经传的文人，最在意的同是如此。谢家奴婢不听差遣便是谢家失礼。是以谢维怒发冲冠，倘若是严苛之主，断不会是这不关痛痒的斥责。 柳儿慌忙道：“奴婢不敢偷懒，公子命我取物，这才....” “何物？”谢维面色稍霁。 “枕下的玉佩。” “拿来我看。” “是！” 小丫头抿抿红唇，踩着碎花轻步进了宅院。谢维车架顿在门前，面色依然悱恻不定。林枫到谢家时身无分文，说不得衣不蔽体食不果腹，褴褛破旧还是有的，哪有什么玉佩。 如今他身悬垂而挂的蟠螭是从自家玉器行挑选璞玉，匠人雕师连夜配饰。他若有珍爱之物，岂会接受如今在他腰间的蟠螭？ “相公，莫要为难柳儿了，她说取物正当是取物，小丫头来家年日不短，还信不得她么？”柳儿是赵氏看着长大，亦是她房中的伶俐丫头。被选中服侍林枫她尚有几分不满，可伦理纲常下，女人遵从夫君意愿实属理所当然，只好将柳儿舍痛相让。如今看得谢维为难于她，赵氏少不了帮衬几句。 对待夫人一向和煦的谢维听到这话冷不作声，态度强硬而坚决。这不是小事，千里之堤毁于蚁穴，倘若谢家要交好文人，无论何时礼节不能丝毫精简。 “相公....” “不必多言，事关一家荣辱兴亡，妇道人家明白什么！”谢维冷声一哼，面露不悦。赵氏识趣的闭上嘴巴，风韵眼色打量夫君，察言观色。柳儿若真是犯了混，怕少不了一顿板子了。不过一想到小丫头伶俐聪颖，又怎会拿这不成据闻之事做理由，也心中稍定。 进了林枫寝房，柳儿大眼好奇的上下打量。寝房与书房是文人最为神秘的地方，林枫受不惯下人整理容妆，也不愿麻烦别人整理床铺，所幸命令柳儿不准进入。是以小丫头对内力充满了好奇。 看了一会，只比自己小屋宽敞些，其他的并无两样，小丫头便是没了兴致，小手塞入枕下探寻一番。登时，娇躯一颤，翻开枕头见下面空空如也，柳儿美目忍不住浮现几许慌张。 没有，怎么会没有呢？莫非公子放在别的地方，忘了？ 掀开被子、褥子，连床底都看了一遍，空荡荡的。小丫头将房间仔仔细细寻了个干净，最后眼观口口观心，顿在衣柜前。公子之物不能擅动，可谢维在门前等着，拿不出少不得一顿责罚。 公子温厚谦和，不会因我这饤饾般小小侵犯而降怒的。 贝齿咬住红唇，柳儿做贼似得鬼祟。打开衣柜，望见其内空空的光景及红木的柜壁只觉天旋地转，娇躯瘫软在地上。 没有，竟没有！公子为何害我，纵不知老爷因循耳闻，又何必让我来找这莫须有的东西。 ......... 等了半个时辰，左右不见柳儿，谢维面上阴云密布。不须多虑也知其中蹊跷连连。望了望车下管家，他不悦道：“把这贱婢打去祠堂阶前罚跪，求不得林公子宽恕，便教她一直跪着！” 管家弯腰应声，挥去两个仆从便面色如常。老爷心中所想他如何不知，想在主家安身立命，皆须向上位者察言观色。他醒的老爷心中怒气，断不能让柳儿轻易饶过，同时他也知晓夫人对柳儿的爱护，不能苛责。 一来一回间，折中调和成了他的拿手好戏。因何在主家面前展露头脸，赢得信任，又免去夫人不渝？也成他坐上管家的原因。 柳儿四平八稳，对家中仆从多有恩惠，纵使有人眼红嫉妒，也是友多敌少。两个被叫去的仆从正是受过她恩情的人，小惠不值提及，却也能让她少受些苦楚。 坐到马架前，又将踩上马车的矮凳搬上来，管家道：“老爷，该走了。”说话间不着痕迹瞄了赵氏一眼，一瞬而回。 后者会意，终是把心放在了肚子里，“再晚些便迟了，现在动身吧。” 无人敢动，谢维的精明岂会不谙谑小伎俩。但此行重大，泗水与渠河在郑州南数十里汇聚，涨流之时，河流湍急延绵数里，商船湮没几度发生。仅今年成文具在的案例便四例之多，今次却是轮到他的头上。 别的倒还罢了，谢家巨贾之家，一船货物也还伤不得筋骨。巧就巧在货物是盐，而非寻常可上具文条例的法度之物。此事一经泄露，与官家断了往来不说，更是让谢家一落千丈。说不得为明哲保身，官家会将贩卖枉法之罪扣下来。 哪一桩哪一件都容不得耽搁，胖嘴吐了口气，谢维道：“走吧，快些赶路，莫要迟了。” “是！” 管家掌鞭狠厉打在马背上，随着马嘶啸鸣，车架比往日快了不知凡几。 ....... 几个时辰后，太阳到了脑瓜顶上。虽说过了中秋，郑州还是有些溽暑难平。私塾中安静望着前方伛偻身形的学子也不禁掀起袖口。 陈老见着弟子如此，略有嘶哑口音讲义的《春秋》停了下来，慈笑着宣布散学。 林枫正听得入神，抱着书本给一个个陌生又熟悉的字旁写下简体字。没错，就是简体字，他要用简体与繁体一一对应，另辟识字的蹊径。陡然听到不合时宜的话，略一品味才明白过来，苦笑收拾东西后与胖子一同出了私塾。 下人早已等在外面，看两人过来急忙接过包裹。胖子安然交手，林枫却宛然相拒。他是官二代，但从小受到教育也是自己的事情自己做。别人插手的生活他不习惯。 “兄台，咱们又见面了。”旁边窜出个笑语盈盈白衣少年，正是河边见到的那位。 “嗯，又见面了，缘分。”林枫不咸不淡回了一句。