薛蟠又是出了名的贪花好色，男女兼收。因此二人自打洞房花烛夜后就战火不断。薛蟠一味呆猛，哪里是夏金桂的对手？因此不出两日就被收复。这夏金桂趁热打铁，大有趁势吞并薛姨妈和薛宝钗的意思。
可惜薛宝钗精明强干无法拿下，夏金桂闹了几天也就将将统治了薛家半壁江山。婆婆薛姨妈也不得不避其锋锐。
在这场来势凶猛的割据战中，首当其冲的受害者自然就是香菱了。她本来生性柔弱，又没有强硬的后台，只得日日饱受当家奶奶的欺凌。
夏金桂先是改了她的名字为秋菱，次后就开始日夜不休的折磨。白天端茶送水，夜里掐肩揉腿，秋菱日夜竟不得合眼休息。轻者辱骂嘲讽，重者棍棒相加……不几日功夫，可怜的秋菱就被折磨得奄奄一息了。
平儿和凤姐儿说的正是这秋菱的事情。
凤姐儿听了，忍不住皱眉。她刚想要说话，就见帘子一掀，小红匆匆走了进来，看着气色不大好。
这小红本来是贾宝玉的丫头，因为口齿伶俐，精明能干，这才被王熙凤收罗来做了左右手，很是得她的欢心。
王熙凤一见小红就笑道：“瞧你一脸的急相！跟你说了多少次了，就不知道学着点儿城府，把事儿藏在心里头别叫人看出来？”
小红听说勉强一笑，几步凑近，低声道：“奶奶！那边的秋桐有喜了！”
王熙凤和平儿一听都吃了一惊，凤姐儿当下脸色就变了，只听她咬牙切齿道：“什么时候的事儿？我怎么不知道？”
小红忙回道：“就是刚才大夫过来把脉，说是有喜了！”
王熙凤一听，冷笑半日方说道：“好！很好！她为你们爷传宗接代，这是好事！平儿，你去打开库房，捡着好东西送一些过去！另外告诉厨房，每日多做些好饭菜！”
平儿忙答应着要走。正这时候门帘一动，外头有小丫头回话，说是三姑娘探春过来了。
王熙凤心中一愣：这个时候了，三姑娘过来做什么？她当下就收了脸上的震怒，勉强笑着迎客。平儿和小红早就笑着去掀帘子迎探春进来。
凤姐儿一见探春就强撑着笑问：“三妹妹怎么来了？还是掐着吃饭的点儿，莫不是来蹭吃喝？”