今年冬天天气多变，忽冷忽热。林黛玉自从入秋后就一直咳嗽不断，虽说找了不少好大夫来看，也吃了不少药，可是病情并没有好转。
及至入冬后，黛玉咳嗽得越发厉害起来。先开始只是白天咳嗽得厉害，后来到了夜里也咳个不停，连好好睡一觉都难。
贾母先前好的时候，天天命人请医诊治，花再多的钱也不心疼。
谁知近些天事情一件接着一件，先是老太太娘家倒了，接着就是王家和宁国府也被抄没了。仅剩下的荣国府和薛家也是在寒夜之中摇摇欲坠，不知什么时候也会步其后尘。
荣国府的各位主子本来是瞒着老太太，害怕她受不住惊吓。
史家的事情瞒住了，王家的事情也瞒住了。可是宁国府的事儿怎么瞒？
宁国府同荣国府一墙之隔，且抄家那日又有许多官兵跑来荣国府看守，生怕宁国府的犯人躲来了荣国府。
那一夜火把无数，吵声震天，把个荣国府也好悬翻了个底儿朝天！
老太太虽说已经是七十开外的老人了，但是她老人家眼不花耳不聋，那喧闹的一夜她怎么能不知道？
这样一来纸里再也包不住火，老太太很快就知道了一切。
众人再怎么吞吞吐吐不肯说实话，老人家也能猜到个八九不离十。
很快，史家、王家的事儿也包不住，露出来了。
老人家大为震惊，很快就病倒了。先开始她只是每日不住流泪叹息，渐次便每日里拍着床沿儿，大骂儿孙不成才，居然惹出来这滔天大祸，把老祖宗辛苦积蓄了数百年的家业都给败光了。
再到后来老人家便不思饮食，终日悲苦哀啼。到了这几天，她老人家更是连头脑都有点儿不清楚了，竟然痴呆起来，甚至于连宝玉黛玉都认不明白了。
偏偏这时候黛玉又咳疾更重了，竟然咳嗽带血了。
紫娟初发现黛玉手帕中有血丝的时候，唬得她身子脑子都僵了。