楚王后看着孩儿无助的表情，顿时心慌意乱。她想得越多，心里也就越害怕。
“齐、楚交恶已久，孩儿去齐国，岂不是送死。”楚太子哭泣道：“母后我恨你，我更恨父王。”
楚王后沉默良久，方道：“孩儿出使齐国的消息，臣民皆知。除非你父王更改政令，否则，让你去齐国为质，势在必行。”
楚太子见母后被他说动，忙道：“父王一向听母后的话。母后劝说父王，父王定不会让我去齐国。”
楚王后叹息道：“自从郑女来了楚国。你父王的心思，早就不在我的身上。”
“母后可以召集群臣，尤其是昭雎、屈原二人。”
“让你出使齐国为质的主意，就是他二人所为。”
“母后…说什么…”楚太子愕然道：“出使齐国是他二人所为。”
楚王后点了点头，无奈道：“但愿上天保佑吾儿，出使齐国，他日能够平安归来。”
楚太子见母后的神情，深知自己无论如何折腾。都不能改变他出使齐国为质悲惨的命运。楚太子失魂落魄，一步又一步往殿外走去，冷笑道：“父王总是自以为是，何曾考虑过我的感受。从我记事起，他说什么，我就做什么。我从来不敢说一个不字。”
楚王后见孩儿生无可恋的表情，走出殿门。她心里充满百般疼痛。但她也不能左右楚王和朝臣的意见。她能做的就是向大司命祈祷，护佑孩儿平安。
楚王召楚太子入宫，商议出使齐国为质一事。
楚太子抬头，问道：“父王，可曾爱过孩儿。”
楚王没料到孩儿会说出这样的话来，一时间也不知道如何应答。
“父王怎会爱孩儿。”楚太子将这句话放在心中，行了一礼，“孩儿愿出使齐国。”
楚王本以为孩儿会反对出使齐国。然，他却见孩儿一反常态。楚王怎么也没想到，孩儿出使齐国，竟然没有任何异议。突然之间，楚王既觉得自己孩儿长大了，同时也感觉到自己和孩儿的距离，也疏远了许多。此刻，楚王感觉到自己儿子很陌生，甚至还感受到孩儿散发的浓浓恨意。
其实，楚太子心中明白，说再多也没什么用，最终他还是要去齐国为质。与其被这些人冷嘲热讽，还不如逆来顺受。此刻，他对楚王不在抱有任何幻想和期望。他的心，已经死了。
三日后，楚太子跟随屈原等人，以及一百辆战车，出使齐国。众人行出郢都，楚太子命车队停了下来。楚太子站在车上，看了最后一眼，生他、养他的郢都。良久之后，楚太子深沉地闭上双眼，他心想：“此去之后，何时能归。”
屈原道：“太子，时候不早了，该启程了。”