孙夫人目光平静地望着他，又继续道：“只是你如今已二十又三，寻常男子像你这般大的年纪，孩子都有好几个了。你兄弟不提，这房单只剩下了你一个，祖母还指望着你早些娶妻，为我萧家开枝散叶，绵延子嗣。祖母年纪大了，也管不了你太多，只剩下这一桩心愿，盼你时时在意，勿要违逆……”
“孙儿知晓了。”萧确再次点头，随后起身，拿起桌案上的佩刀，“孙儿另有要事，先行告退，改日再来向祖母问安。”向孙夫人略一躬身，转头离开。
……
二月下旬，春梅开到盛时，萧家的女郎以永嘉公主的名义下帖子，邀请长安城的贵族男女到都督府的慎思园赏梅。
萧家的这座宅第建制宏阔，虽然秉承了主人家一贯简朴的作风，装饰并不奢华，但因是前人留下的，旧时曾为王侯所居，因而占地极为广阔。前堂后宅布局分明，中间的几处庭院却各有特色。
慎思园遍植梅树，冬梅才谢尽，春梅便又怒绽了。灵初是今日聚会的主人，所以到得很早。
她站在梅林中的一道带坞游廊上，看着两侧接天的梅花，盛放如香雪海。一条梅枝伸进游廊里，在风中轻轻颤着，灵初抬手轻抚，嫩弱的花瓣便从枝头飘落，坠到廊下的草地上。
抬眼时瞥到站在不远处的萧确，灵初没来由地感到有点紧张。其实她来到长安的这小半个月里，并不时常见到萧确。他似乎很忙，经常一连几天不见人影。若无必要之事，灵初觉得他好像不会出现在自己面前，当然这里面也有她自己故意躲着对方的原因。
所以在今日这个跟关中的贵族少女们联络感情的聚会上见到他，灵初是有点惊讶的。
她的手无意识地将指尖的梅枝下压，那枝条弯而不折，到极致处蓦然从灵初的手中脱落，“啪”的一下打到了她身上，花瓣纷洒，灵初才回过神来。
身后有人在叫她，转头一看，却是一个灵初没见过的男子。锦衣纹饰，墨发束冠，面容清俊，应当是哪家的郎君，受邀来参加今日的聚会。
锦衣青年向她搭话，灵初略微颔首，见游廊下已经来了不少贵族少女，正三三两两地站在一处赏梅，便双目望着前方，举步下了石阶，向着游廊另一侧的花坞行去。
长长的裙摆扫过地面，沾上了花瓣，灵初没有在意。经过萧确身旁的时候，她感觉到对方的视线毫无遮掩地落在自己的身上，忍不住微微转动目光，和他对视了一眼。随即又转开了视线，若无其事地走进花坞。
……
从她走进慎思园的那一刻起，萧确的目光便再没从她身上移开过分毫。他看着她低头赏梅，装作没看到他的样子，看着她被人搭讪，面上端庄的神色丝毫未变，甚至没有开口，只轻轻颔首，从那人身旁走过，连一个眼神都吝啬。