苏州城内，沿着知府衙门往东过了盘门的一条小河上，两艘官船倾翻在河中，歪斜的船过半浸入碧绿的河水之中。
此时看似碧绿的河面已经被漂浮在水面的灰末蒙了一层淡淡的黑色，变得不似昨那般清澈碧绿；甚至有血红色液体漂浮在水面，给清澈澄净了百年的城水带来了第一抹红色，仿佛也预兆着苏州城百余年来的又一次厄运。
苏州城，这座自五代十国之乱后平和宁静地矗立了百余年的古城，从吴王阖闾令伍子胥建城并命名为“阖闾大城”以来，迭遭兵火，数度兴废。这一次的大火虽然烧掉的城面积不足十分之一，所杀之人不过五六千，似乎根本不值得史册上记载一笔，但断壁残垣所留下的印记，终将铭记这座古城的哀恸。
城东，一座小小的破庙。
这座破庙根本没有大，或者说，大根本不足以称之为大，就跟普通人家的正堂没有什么区别。更何况，即使已经这么小的正，还倾塌了一半，也无人修整。
小小的正里，有个小小的神龛仍在，供奉着观世音菩萨，里面也有香火，也不知道是谁来此祭拜过；内有三四尊佛像，这些佛像不是折臂便是断头，也不知道是怎么弄成这样的；朱漆大门早就褪了色，门边、里到处都是蛛丝网，地上偶尔有老鼠、蜈蚣爬过，看着很瘆人。
正塌了一半，只剩东边厢房、厨房、客房可以躲一躲了，西边厢房岌岌可危，眼看着也要塌，任谁也不会想去那里。
宋廷等一行人进了东边厢房，围坐成了一个圈，唯一的蒲团大家都让给宋廷坐了。
众人刚坐定，喝了些水，吃了些牛干，还没来得及歇凉脚，就听到庙门外传进来一个男子的声音:“娘子，到了，到了”
宋廷递了一个眼色给燕青，燕青立即抓起钢叉，奔了出去，接着扈三娘拿了一柄铁锏，也奔将出来。
宋廷还是有些不放心，也和卢俊义一起从厢房里出来，只见燕青、扈三娘一左一右将那对夫妻模样的年轻人挡住，那男子看着甚是年轻，背上还背着一个老妇人，看着像是他的母亲。
宋廷问道:“你们是何人为何来此”
那男子看燕青、扈三娘手里都抓着兵器，以为又遇上了造反的人，惊呼道:“娘子，苦也我原本以为这里安全，没想到居然也让反贼给占了这可如何是好”
说着，男子拉上他娘子，正拔腿就跑，却被宋廷喊住了:“你们也是躲难的吧一起进来吧”
于是将客房的位置分给了这一家子。坐下来寒暄过后，宋廷才知道这男子名叫陈宝，他的妻子叫周芸，听了他讲述城里发生过的和正在发生的一件件事后，忍不住皱紧了眉头。
“首先被攻破的是西门，然后是北门、阊门最后才是东门，惨不忍睹啊守城的将领一个个都被割了头，就连潘子龙将军也被割了头，听说他临死前杀了二三百反贼，端的是条好汉子梁忠老将军因为用大炮轰死不少反贼，城破的时候不仅被割了头，体还被剁成了泥啧啧真是可惜梁老将军可是带了四十年多兵的好将军哪唉，这些反贼，真是可恨呀”