在明王朝的考虑中，与葡萄牙贸易所带来的经济利益，并不是首要考虑的问题。这些商品无论交给谁贸易，本质对稀缺端口垄断供应地的中央之国来说，并没有什么影响，更何况此时的明王朝，暂时还不认为海外贸易于自己的经济来说会很重要。然而在经历过长达40年的努力后，葡萄牙人最终还是正式从明朝得到一块租借地。
卜加劳铸炮厂、红衣大炮
在经营澳门的过程中，葡萄牙人除了构筑炮台等军事设施以外，甚至还建立了一个葡萄牙人认为的“世界上最好的铸炮工厂”——卜加劳铸炮厂。作为一个对外“夷”渗入非常警惕的国度，葡萄牙人即使获准长驻澳门，本来也是没有机会像他们在其它地区那样，构筑堡垒、发展军力的。获得这一待遇的根本原因在于，经过多年的接触与示好，明王朝已经相信葡萄牙人只是像其它“藩商”一样，只是为了贸易而来。其有限的军事存在，不仅不会影响帝国的安危，反而对帝国的存亡起到积极作用。
对于内部缺乏创新机制的中央之国来说，透过葡萄牙这个窗口得到的最大好处，是能够第一时间获得欧洲先进的火炮技术。在佛郎机炮之后，后来在历史中发挥过重大作用的“红衣大炮”也是由葡萄牙人帮助引入的。除了技术引进以外，澳门的兵工厂甚至直接获得过北京而来的定单。比如公元1629年，葡萄牙人就曾受命铸造了十门大炮运往京师。这些产自澳门的大炮，在明朝对抗后金的战争中，发挥了重要作用。在后来的清王朝时期，葡萄牙人的这一作用依然得到了延续。
卜加劳铸炮厂制造的神威大将军
基于上述历史背景，我们可以得出结论：虽然对于中国人来说，澳门和香港问题似乎都代表着一段屈辱的“殖民史”，但客观上看，澳门和香港问题还是有些不一样的。在澳门存在的问题上，中国更多是一种主动选择，香港则是被迫接受。这一区别在香港和澳门的面积扩张上亦有充分体现。今天澳门的管辖面积比之明朝时期，并没有太大变化，仅仅只有32.8平方公里。以至于前几年不得不在借助“一国”的大背景，向珠海租借横琴岛的部分土地修建“澳门大学”新校区。反观凭借强大武力打开中国大门的英国，其统治下的“香港”，范围则得以从最初的78.4平方公里，扩大至现在的平方公里。
土地困局
巨大的面积差，决定了香港、澳门的发展空间。从地理位置上来说，在勾通海陆这个问题上，珠江口东、西两侧的机会本来是均等的。然而尽管澳门一直在地缘政治地位上，拥有与香港比肩的定位，但受限于土地困局，经济上只能剑走偏风的发展博彩业。并且无法成为香港那样的国际大都市。
香港、澳门及它们前殖民国的国际地位，对珠三角地区今日的地缘政治格局，同样造成了重大影响。二个前殖民地在经济上的强弱反差，使得整个珠江口两岸的经济，在改革开放后呈现出东强西弱的格局。对比深圳、东莞的强势，珠海、中山的话语权无疑要弱一些。时至今日，尽管珠海方面很希望，位置堪比香港岛的横琴岛，能够发挥其独特的地理优势，并以向澳门出借土地为契机成立了“横琴新区”，以试图更大范围的借力“两制”，但澳门本身潜力不足的短板，并不是一朝一夕能够补足的。
珠三角二级城市圈地缘结构图
如果葡萄牙最初在今天的香港地区立足并成功。那么比之晚300年登陆珠江口的英国人，选择的就有可能是澳门半岛或者横琴岛了。从地理位置上看，前者对应的是今天的九龙，后者则对应的是现在的港岛。依照英国人在香港的扩张路径，今天为了对接澳门经济辐射，与深圳同年建制而成的经济特区——珠海市，亦很有可能以“新界”的身份成为英国殖民地的一部分。以此推论，当历史的车轮继续前行到1980年时，对接“英属澳门”而成立的特区，估计就是现在的“中山市”了。
基于地缘比较层面的推导，意义并不在去探讨那段殖民历史，到底对珠三角乃至中国历史造成了什么样的影响，而在于揭示一个道理，那就是一个板块的中心点，并非是一成不变的。在地理条件相近的情况下，微观历史层面中的一些政治、技术影响，很有可能影响一座城市的命运。比如在20世纪初的中国铁路干线建设，就让郑州、石家庄两个新兴城市，替代了地缘政治地位原本更高的开封及正定，成为了地区中心。基于开封长久以来所保有的政治地位，开封人会更有理由哀怨，并产生如果当年的技术人员，认定开封段的黄河可以修建黄河大桥，情况将会怎样的联想。
理解了这一点，我们就不应该嘲笑今天那些地理相近的县市，倾尽各种资源争夺高铁站的努力，因为这种偏差真的有可能影响一座城市的命运。最起码，这种努力比之力保“贫困县”资格的做法，要有价值的多。
作者：温骏轩，70后，长于以历史为脉络，地缘为角度，解析世界