谢时坐在空荡荡的书案前，眉头紧锁，听到谢蕴的声音才抬起头来，眸中盛满了政客的锐利。他像是不认识谢蕴一般，上上下下地将他打量了一番之后，才指了一下自己对面的位子，沉声道：“坐。”
谢蕴将他有些反常的态度尽数收纳眼底，上前在他对面跪坐下来，不紧不慢地取了一个干净的茶盏给自己倒了一杯茶。褐色的茶水自壶嘴中倾泻而出，已不见丝毫热气了。
父子二人相对而坐，一时无话。
瞧他一副老神在在的模样，谢时胸口堵了一下午的气不由得堵得更厉害了。他自觉年轻时的性子已足够沉稳，可年少时依然有过轻狂的一面，雪枝更从来是个活泼开朗的性子，怎么到了谢蕴这儿就成了副无欲无求的模样？
莫非是他在道观的时间太久，被那些道士们给同化了？
谢时的思绪往外飘了一瞬，知道现如今追溯这些虚无缥缈的事情已毫无意义，谢时不再浪费时间，径自道：“今日圣上同我提起，你师从沈笑门下，问我你怎会结识沈笑。”像是想起了被建德帝询问时的窘迫，他的神色跟着严厉了几分，“我怎么不知道，你何时做了沈笑的学生。”
他一直以为谢蕴只是在庆阳的一个小书院中念书，每年送过去的束脩银子不过一两，结果今天建德帝却告诉他，谢蕴师从沈笑，还抱怨他瞒着自己这么多年。
惊得他一盏茶捧在手里放也不是，喝也不是。只能连连摇手，道自己不敢。
“七岁那年老师到观中上香，见到我在默录《道德经》，就顺便收了我做徒弟了。”和沈笑的因缘谢蕴从没想过要隐瞒，只是谢时没问，他也不会主动提起。现在谢时问了，他也就照实说了。
谢时心下一动，“我记得，你七岁那年观主写了信过来，说书院的山长想叫周围年满七岁的孩童都到书院中读书。”
谢蕴点点头，“那书院是师娘的。”
他不到周岁就被送去道观，虽然派了两房人同去庆阳照顾他的生活起居，但送他过去的人说他命定克父，需在观中学习道法化解。因此自他记事起，他就同道观中的小道童一样跟着师父们修行。直到五岁时谢时来道观探他，他才第一次见到自己父亲的模样。
道观中自然没有先生为他启蒙，他认识的第一个字，是师父教他念《道德经》。会写的第一个字，也是师父让他抄录《道德经》，他不会写，便仿着书上的笔画慢慢临摹，这般学会的。
这写写画画的过程叫他觉得有趣，时常寻了经书叫师父念给自己听，一面听，一面记。到了七岁时，字虽还不成样子，到底能将《道德经》从头到尾地默录下来了。
沈笑来观里那天正巧瞧见了他默书的模样，说他在观中呆着可惜，不如随自己回书院念书。观主不知道他的身份，只当他是起了一时善心，既然谢蕴有了这么一段因缘，自己也不好阻拦，在修书给谢时就顺带着将此事说了。
谢时人在京城，就算想亲自给谢蕴启蒙也是分身乏术。想着先叫谢蕴启了蒙，待日后有空再接他回京好好教养，便应了此事。
结果谢蕴在书院一学就是十年。
谢时一时无语，谢蕴不在他身边长大的确是叫自己疏忽了他的学业，可当年谢蕴参加县试之时，他也曾看过他作的文章，只称得上是中规中矩，毫无出彩之处，哪里像是沈笑教出来的学生？