捕快们在盐商临江的仓库内，找到了另外三千斤火药，人证物证俱在，盐商不得不供出了卖给他火药的上家：大兴军奉节火药作坊的管事蔡中亭。
这蔡中亭是大兴军火药作坊搬到奉节后聘请的工匠，火药作坊大多数人搬到重庆后，留在奉节的人便已经不多，他因为识文断字而且对火药制作也熟悉，便被提拔成了管事。
据他交待，他最开始偷卖火药也是被人引诱的，起先的时候只是几百斤，都是自己悄悄掏银子买原料来做，后来见没有人发现，胃口才大了起来，没想到夜路走多终遇鬼，这下就要丢掉老命。
“蔡中亭，当初你入职之时，便学习过保密条例吧？为了这点蝇头小利，丢掉性命划不划得来？”李元利看着眼前软作一团的家伙暗暗松了一口气，这个案子终于能够结案了，庆幸的是并没有出现他最怕的那种情况。
“元帅，求您饶命啊！小人家中上有老下有小，求您饶过小的一命吧！”蔡中亭心知犯了死罪，他磕头如捣蒜地哭叫着求饶。
“就你家有老有小？你知不知道这些火药到了鞑子手上，咱们的兄弟要死多少？他们家中的父母妻儿又有谁来可怜？”李元利根本不为所动，站起身来就准备往外走。
“元帅……小人要将功赎罪！”蔡中亭仿佛突然想到了什么事情，“小人要检举，戴罪立功！”
“你能检举谁？”李元利猛地停下脚步，转过身来紧盯着他问道。
“元帅，当初来找我买火药的那两个人，他们说曾经在昭化买过炮弹，后来嫌炮弹太贵，这才找到小人这儿来买火药自己去装。”
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