“咳咳咳...”此时方才而立不久的刘宏已县垂暮，两鬓丝丝白发，半躺在榻上，用绢布捂着嘴，不停地咳嗽。
刘宏终于忍住吼间传来的痒意，止住咳嗽，摊开方才捂住嘴的绢布，上面满是污血。
“陛下！”蹇硕在旁侍奉刘宏，见得绢布上的污血，满是担忧的呼唤刘宏。刘宏从蹇硕手中接过不是太烫的开水，极为淡然说道：“无妨，数日以来时常如此，估摸朕命不久矣！”
蹇硕闻言，心中略显苦闷。一是刘宏对蹇硕极为宠幸，某些方面甚至张让、赵忠等人都有所不及；二是蹇硕此时乃是西园八校尉首领，掌握天下兵权，但是一切的一切都来自刘宏。若是刘宏两眼一闭，双腿一登，撒手人寰，蹇硕不知外戚、党人得势之后，他们将会是何结局。
“张让、何进斗得如何？”
“回陛下，双放此时仍各自拉拢朝中重臣，暂且还未太过分！”
“嗯！”刘宏闻言略微点头，抬手招呼蹇硕，让蹇硕将自己稍微坐高些许。蹇硕急忙上前，轻轻将刘宏身子往上拖了些许。
“暗老曾言朕抗不过三月，如今已是三月中旬矣！”刘宏脸上些许笑意：“如此说来，朕已赚了！”
“陛下不过些许寒疾，不日便会康复！”蹇硕安慰刘宏道：“陛下乃是真命天子，受苍天照拂，定能长命百岁！”
“阿硕不必安慰朕！”刘宏仍是浅浅的笑着道：“朕的身子朕心知肚明！”
“暗老此次出行北域已过月余，为何还未回京？”虽然表面淡然，但是刘宏心中焦急不已，刘宏也不知自己还能坚持多久，希望能在自己归西之时安排好余下之事。
“陛下，此时方如春，积雪融化，并州之地路途定然泞沥，耽搁些许是日也是正常，不过臣料想，暗老应在今日赶回洛阳才是！”
刘宏闻言，无奈点头。
“整个朝中，如今真心向朕的不过阿硕与暗老汝二人，或许北域项敖能算其一，但朕也无太大把握。”刘宏叹气说道。
“辨儿虽是嫡长子，但是轻浮无度，毫无威仪，朕欲立协儿为储君，阿硕以为如何？”
“陛下，皇子协较之皇子辨是要聪慧，威仪不少，但皇子协毕竟年幼。况且自高祖创立大汉以来，皆是立长不立幼，若是陛下执意如此，臣恐怕朝中大臣...“
“朕明白！”刘宏叹气道：“既然事不可为，便遵照旧制立辨儿为储君吧！”