“李陵部出居延进击匈奴，你可帅领你部兵马，做骑都尉李陵策应部队。你两互为犄角，进有依托，退可联手，使单于不得有隙可乘！”武帝命令。
“臣遵旨！”
“众卿家明日各回戌守之地。今日午朝可免。各位去准备，以待全面出击令下，各路即刻发兵!朕等着你们捷报、凯旋！退朝！”
李陵回家，李府上下一片欢腾。丰盛的午饭后，司马迁前来拜访。他一来跟他践行；二来他正在写《史记》，写到《李将军传》处，为了证实一些情况来访他。
平时，他们一个在边关，一个在朝廷，虽然是朋友，很难遇到一起的。李家人热情地接待了他。他和李陵单独交谈了近一个时辰，了解李广老将军和匈奴，英勇作战，爱兵、民如子的感人事迹……
司马迁准备走时，朝廷太监李福前来送皇上圣旨。
李陵跪地接旨。
太监李福宣旨：“骑都尉李陵听旨：朕闻急报，单于兵临西河，形势很是危急，朕已令强弩都尉路博德率兵前去西河，截单于必经之路。你可率五千歩兵出居延，至东浚稽山南龙勒水上，观察单于兵骑动向。
太监李福瞧眼李陵，继续宣旨：“如不见单于之兵骑，你为孤军深入匈奴境内，切忌敌之伏兵，到受降城安营扎寨，休整士卒，不得违旨！李陵接旨后，明晨离京，尽速组织队伍，速赴所定地，不得有误！”
“末将李陵接旨，陛下万岁、万岁、万万岁！”李陵叩头接旨后，送走了下旨一干人等。
司马迁沉思地：“想不到变化如此之快，早朝皇上定的事情，还没到天黑就变了。要骑都尉你孤军深入！将军肩上担子很重呀！”
李陵不语，他也想着事情怎么变得如此的快速？
原来早朝后，路博德越想越觉得窝火，觉得自己比李陵
官大，给他做垫脚石很不忿。午饭后就上朝面见皇上，说了李陵自大、邀功的一些坏话。
皇帝正在纳闷时，接到赵破奴西河的急奏:说是匈奴主力到西河，西河守将李绪已投降匈奴。我方防务空虚，亟待支援！还说了敌东浚山南军备松弛，可重兵击之，以解西河之困。此时，正是破敌之良机等。
路博德得知情况想，这正是陷李陵孤立的好时机，于是说：“陛下，臣愿意到西河，和赵破奴一起破敌！”