“万岁，万万岁！”苏武深知出使匈奴的艰难。他想爬起来，腿脚却不听使唤，硬是咬牙起来，打着趔趄退下。
“退朝！”皇帝说了声，即刻走了。
翌日中午时分，阳光灿烂。苏宅门外，三十岁出头的骑都尉李陵，匆匆打马前来停。他下马后，伸手欲敲门却迟疑会儿终于后退，站在道上想，自己刚从张掖郡驻地回来，听说皇上令苏武出使匈奴。他知道出使的艰难……
可是自己没搞清状况，就来看望……他觉得自己有些冒失，牵马沿着街道，低头思索着踽踽的回走。突然，听到有人喊声：“贤弟！”他抬头一瞧，是苏仁兄迎面走来。
“仁兄！”他竟然不知说什么好，只是憨厚地笑了。
“借一步说话！”苏武拉着李陵，匆匆来到一小巷内的酒馆前，帮着他栓好马。两人进店坐下，苏武吩咐：“小二，上好的酒菜来！”
酒菜上了桌，苏武斟满两杯酒递给李陵一杯：“贤弟，干！”
李陵瞧着他闷头一饮而尽的样子，呡了点酒放下杯子，对他说：“仁兄。为弟今天刚回来，得知，你要出使番邦，正要去看望你，就不期而遇，真的有缘！”
苏武也正不知该如何开口，听他这么一说，自斟杯酒说：“为我们有缘，来干！”
他又一闷下肚。李陵见状问：“仁兄，你要兄弟到这里，莫非有什么事情交代？”
他于是说：“贤弟知道，为兄家里只有老娘和三年前成婚的你嫂夫人，以及我即将成年的儿子，还有我哥哥和弟弟的几个孩子。为兄一走，请你回长安后，常来家看看我的老娘，帮帮他老人家！”
苏武说罢，跪地便拜。李陵上前搀扶起他说：“仁兄放心，你我大哥，咱们情谊非同一般。这是应该的！你的娘就是我的娘。就是仁兄不说，小弟也会照看孝敬的！”
李陵的爷爷李广和叔叔李敢，都是多年前跟着大将军卫青、霍去病，征讨匈奴的将军，现都已过世。苏武的父亲苏建也是如此。父辈亡后，皇帝把他们两家仅剩的唯一男丁，李家的李陵，苏家的苏武招到身边做侍从。
李陵为骑射都尉，苏武为掌管皇帝出行鞍马鹰犬射猎工具的中厩监。他们两人都是侍侯皇帝的，同病相怜的两个人因工作机会常在一起，久日久之就成了无话不谈的、知心的朋友，好兄弟。