阆州城。
茶馆一向是城里最热闹的地方之一。老百姓们闲来无事便会走进茶馆里喝一口热茶，与邻桌认识或不认识的客人说几句闲话, 小到家长里短, 大到国家兴亡, 平时那些敢说不敢说的话都在此地一吐为快。事了抹抹嘴，拍下几枚茶钱，拂衣而去, 深藏功名。
几乎所有的消息都在茶馆里传播发酵。于是茶馆生意的好坏也常取决于天下的时局。若是天下太平的时候，茶馆的生意常常不温不火；可每凡有什么大事发生, 茶馆里就会人满为患, 便有不爱喝茶的也要挤进这里来听听热闹。
而从前两日起，茶馆里就忽然变得人山人海, 从清早到夜晚热度丝毫不退。茶馆里的椅子都坐不下了, 仍有许多人站在茶馆里就为了能听听别人的议论。
因为有一个轰动的大消息于两日前传入了阆州城中。
……
钱青跟着朱瑙来到茶馆门口, 眼看着朱瑙要往里走, 他震惊道：“州、州牧？”
朱瑙回头：“怎么了？”
钱青脸色古怪：“你说带我来的地方就是这儿？”
朱瑙点头：“对啊。”
钱青：“……”
他正哭笑不得, 朱瑙已经进去了。他只能尾随而入。
进入茶馆, 朱瑙瞧见里头的热闹景象，不由“嗬”了一声：“人可真多。”
钱青干笑道：“前两天人更多, 听说来喝茶的人身都转不开……”
茶馆里人虽多, 朱瑙和钱青都穿着便服, 冬日捂得又严实, 倒也没人认出他们。
两人便往楼上的雅间走去。
茶馆里人声鼎沸, 人人都在说着的, 那件让钱青也万分关心的大事, 并不发生在蜀地，甚至也不是近日的新鲜事，而是发生在两个月前，只是直到最近消息才终于传到阆州。
——京中的何大将军何前，在两个月前，于家中病死了。
此事之所以能在民间引发轰动，并不在于何前的地位有多高，声望有多大，也不在于何前做过什么事。而在于何前这一死，会对未来的时局造成什么样的影响。
这话便要从朝中的局势说起了。