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城南，云记馄饨，乃是一家老字号，每天做馄饨，做面。汤是猪骨汤，数节大骨，从三更天便开始煎熬，熬煮两个时辰，浓汤翻滚，香味扑鼻。
每天来此吃馄饨面，喝汤的食客络绎不绝。
一大早，摊上便来了个面目陌生的客人，背负着行李，一张面瘫脸，有点生人勿近的意思。
虢若县地理扼要，乃是去往京城的必经之路，一年到头来，总有不少行脚旅商，江湖人士来往，在城中打尖，吃饭。因此见着陌生人，也很正常。
看得出来，这个面瘫人胃口不小，已经吃三大碗馄饨面了。
“你们听说了没，城西的苏家那小子，已经从及第学府读书回来了。”
边上一桌食客，正在高谈阔论着某件稀罕事。
有人疑问：“那及第学府，真得那么厉害？可化腐朽为神奇？”
先前那人道：“可不是？苏家那小子，乃是有名的七窍通了六窍——一窍不通的笨蛋，读了十几年书，一本《蒙学韵字经》都记不住的。可进读及第学府后，竟能把好几本经义倒背如流了，还能出口成章，写出诗词来。不少人都说，明年的童子试，他一定能考中秀才。”
同桌的人听着，无不露出羡慕之色。
秀才虽然只是士大夫的最底层，并无多少实则权益，但终归是功名，而且有此基础，便可考取更高级的举人，甚至进士等……
一人叹道：“要是让我能进及第学府，也能重操童子业了。”
其最初也读过两年书，只是碍于科举艰难，家境难以支撑，不得已放弃，另做谋生，引以为憾。
有同伴摇摇头：“那及第学府神秘莫测，哪里那么容易找得到？”
“话非如此，不是有好些人进去了吗？这都是机缘。据说学府乃仙人所设，专门垂青于性情坚毅，志向执拗者……”
“及第学府？仙人所设？”
那面瘫食客听着这些言语，目光闪动起来。