佩特鲁并不否认这一点。他对身下的女人既同情，又鄙夷。在他看来，这样看不到希望地痛苦地活着，还不如死了。他相信一个人如果决意要死，总有很多方法的。没有人能阻止一个想死的人去死，除了那个人自己。
拉里夫人说：“我也想过去死，选择死亡很容易，可是死了，就没有价值了。只有活着，才能思考，活着的人更值得尊敬，不是吗？”
佩特鲁不知该怎么判断夫人的话，是给自己苟且偷生的借口？还是真有超越生死的莫大的勇气？可如果真是她的勇气，这勇气又从何而来？
“我是做考古研究的，在我的眼里，沧海桑田，不过是亘古永恒中的一瞬。”拉里夫人眼睛看向天空，那里没有半点星光，“我们都是这宇宙中的沙粒，人类的肉体如此脆弱而渺小，只有精神才是不朽的！活着的意义，就是让精神散发出她应有的光芒！”
夜色浓黑如墨，天上无星，火堆里的柴火噼啵作响，火光照红了拉里夫人的脸。
在一群野人的围观下，佩特鲁光着身子，身下压着一个已经被糟蹋得不成样子的女人，而这女人却像正在课堂上授课的哲学教授般在他耳旁讲起了宇宙的精神和活着的意义。
他不禁背脊发凉、毛骨悚然，怀疑自己是不是还在哪个人的梦里。
“可是夫人……”佩特鲁不知如何措辞，“这样活着太痛苦了！”
“痛苦只是大脑的一种神经反应。”拉里夫人的嘴唇开裂，喉咙里发出的声音干涩，语气却很柔和，“所有伟大的人都经历过苦难，苦难是人类文明的摇篮。如果能为人类文明的进步做出哪怕一点贡献，我愿意把自己祭献给苦难！”
佩特鲁不知道说什么好了，在这个女人面前，他感觉自己像一只卑微的臭虫。虽然他不明白，拉里夫人这样活着，能为人类文明做出什么贡献？
“你叫什么名字？”夫人问道。
“我叫佩特鲁。”
“你怎么会来到这个岛上？”
“我们是来找……”佩特鲁忽然想起件事情，“我知道了，夫人，您是不是探索号科考船上的？”
“是的！难道你是……”拉里夫人的眼睛一亮，“你们有没有见到爱丽丝？那是一个漂亮的姑娘！”
“我猜，他被我的同伴救走了。”佩特鲁并不知道爱丽丝在哪里，只是为了安慰拉里夫人才这么说。
“哦，那太好了！上帝保佑！”拉里夫人看起来有点激动，“告诉我，你们救了几个人？”
自己都被折磨成这样了，她还在想着别人，佩特鲁真不知说什么好。