当然国王心里也是这么认为的。其实国王是故意在一大堆犯人中把书生犯人找出来的，因为书生犯人竟敢在国王主持的国考中做弊，还让国王亲手逮着了，这让国王觉得很没面子，所以国王就借这横穿沙漠的机会，想要好好折磨书生犯人！现在在国王心里，那个白面书生犯人已经等同于判了死刑了。
然而正当这群侍卫在叽叽喳喳地发表自己的看法时，国王脸色却慢慢变得难看了，因为他已经看到沙漠上一个顶着白色斗篷的颤悠悠地朝城堡走来了！这不就是那个文弱的书生犯人吗
为什么最后只有白面书生走到了城堡呢
原来，在横穿沙漠中，三个人是一起组队出发的！刚开始在烈日暴晒下，看着身材娇小的犯人被晒得皮肤发红，那个皮肤粗糙，黑不溜秋的犯人，心里还偷笑着自己的明智。
到了傍晚，当走了小小半的路程时，身体娇小的人看到白面书生又饿又渴，而自己有水，身子小又较省能量，心里也夸自己明智！
不过到了后半夜里休息时，就悲哀了，沙漠温差太大了，都到了零度以下了，皮肤粗糙的犯人还勉强受得住，但是身材娇小的犯人就承受不了了。
这时白面书生犯人和和身材娇小的犯人做了一笔交易。
白面书生犯人要求身材娇小的犯人让他喝些水，就把白色厚厚的斗篷，借身材娇小的犯人用半个夜晚。
又到了白天时，皮肤粗糙，黑不溜秋的犯人在烈日高温下晒久了也开始受不了了，开始叫苦连天了，这时书生又和这个犯人做了笔交易。书生说:“我把白色斗篷借给你用半天，你把你的面包分一些给我”，皮肤粗糙，黑不溜秋的犯人也答应了，所以书生用“借”的方法得到了面包和水。
后来，黑不溜秋的犯人的面包吃完了，身体娇小犯人水也喝完了，就借不到书生的斗篷了。
身材娇小的犯人在第二天晚上就冷死了，另一个黑不溜秋的犯人在第二天下午也晒死了，只有白面书生犯人用斗篷顽强地活了下来。