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建安八年，十月，镇东将军之妻，陈国夫人蔡琰在司空曹操的引见下，入朝向汉献帝进献改进的造纸术。东汉虽有蔡伦造纸但因为制作方式复杂繁琐，纸张只在上层社会流行；如今蔡琰进献的造纸术不但造价低廉，而且制作方式简单，完全可以散布至大汉的每一个角落。
如此造福万民的技术出现在自己的治下，注定在史上留下一笔好名声的汉献帝顿时心情大悦，再加上曹操没有将此等不世之功拦在自己的身上，而是完全地归在蔡琰的头上，就让汉献帝更加地欢喜，顿时觉得曹操也不是那么地可恨。
“爱卿，你觉得该给陈国夫人什么赏赐？”汉献帝于座位上向曹操问道。
“陛下容禀，臣以为陈国夫人此次立下造福万世的功劳，理应重赏！臣建议将陈国夫人的秩石提高至两千石，由陛下亲笔御提一牌匾赐予陈国夫人，不知陛下意下如何？”曹操建议道。
“太轻了……就如爱卿所言，陈国夫人此次立下不世之功，这样的封赏还是太轻了。不知众爱卿还有何建议？”汉献帝没有否定曹操的建议，但觉得这样的赏赐会显得汉家天子太过小气，逐问道。
“陛下，臣建议不如为蔡中郎追谥，同时昭告天下为蔡中郎平昔日投董之冤屈。”杨彪出列说道。
“此议甚好！昔日董贼以族人性命胁迫蔡爱卿效力，朕亦知之；当日蔡爱卿冤死狱中，朕亦十分痛心。若不是杨爱卿提起此事，朕几乎忘了此事。既然爱卿提及此事，不知有何建议？”汉献帝对杨彪说道。
“臣建议为蔡中郎追谥为汉儒林侯，寻一风水宝地为蔡中郎迁葬，再命石匠将宫中的熹平石经复刻并置于墓前，以表昔日蔡中郎正字之功。”杨彪揖手说道。
“好！就这么办！此事交给杨爱卿去办……曹爱卿以为如何？”汉献帝击掌称善，或许是太过开心，竟然略过了曹操，下令杨彪去办理此事，尔后似乎又想起曹操，逐开口问道。
“陛下为天子，金口已开自然不可悔改，何须再向臣咨询。臣对此无异议。”曹操恭敬地躬身向汉献帝说道，这才让后者松了一口气，同时又对曹操突然间如此地好说话感到不解。
建安八年，十二月，汉献帝下诏封已故的蔡邕为汉儒林侯，又加封陈国夫人蔡琰秩比两千石，作为后者进献造纸术的功劳。
有了造纸术的出现，许都的大汉朝廷竟然出现了振兴的迹象，不少士子人或忠心汉室之人纷纷加入曹操的治下，寻求为汉室出仕的机会。
建安九年，正月，春耕后，曹操于朝会上向汉献帝提议出兵河北，讨伐袁氏，统一河北之地。汉献帝因为之前曹操的一系列举动，再加上曹操用上了‘普天之下莫非王土’这个大招，逐下诏曹操率领天子王师出征河北。