咳。贾琏虽然琢磨不出薛师弟的打算，但他还是可以预见到，若对方继续这么待在大明寺却不见外客，能不能坚持到七七法会之后实在不好说——因为用不了多久，那些夫人们准会先闹起来！
——想到这，贾琏便觉得头皮一紧、心乱如麻。
就在这个时候，一直在前面领路的小沙弥突然停下脚步，说道：
“到了，贾施主。”
贾琏闻言，猛地站住。他定睛一看，果然已来到一处雅致的小院子。他连忙撇开那些思绪，谢过小沙弥后，方迈步进屋。
进到屋里，贾琏便见薛螭一身小沙弥打扮、正歪在榻上看书。后者听到响动，抬眼瞧见前者，咧嘴一笑，坐好并放下书本道：
“琏二哥你来了。”
接着，薛螭扬声道：“藤诚，上茶。”
话落，又招呼贾琏坐下，道：“这山上没什么好东西，就这山泉水尚算不错。”
贾琏点点头，与薛螭互相问候了一下，并转述了薛家人请他带过来的话；待藤诚端上热茶，两人又品评了一番。
薛螭放下茶杯，对藤诚道：“诚哥，这里暂时不需要服侍了。你领两个哥哥下去歇歇吧。”
贾琏对此也不反对，还道：“我姑母听说我过来，还让我带了些东西给你。”
“当真费心了。”薛螭也不推辞，说道，“麻烦琏二哥代我向林夫人谢一声。”
又命藤诚接下兴儿昭儿手上的东西，一并带下去收拾了。
待藤诚三人下去，薛螭也不端着了，身子一歪便靠在椅背上，懒洋洋地道：“琏二哥啊琏二哥，没想到你真跑来扬州了。”
贾琏早习惯薛螭这样子，见此也不过抽了抽眼角。听到问话，便说道：“我过来扬州是早有计划的事……”
“所以我才更要说，”薛螭眯起眼，“琏二哥你啊，还有没有作为‘考生’的自觉了？”
贾琏还真没想到自个师弟问得这般直白，闻言嘴角都抽了。他掩饰般地干咳两声，道：“……师弟啊，你又不是不知道？以我如今的程度，连我舅舅表哥都说了，这次下场不过是去见识一番而已。”