淮真压下笑容, 语气平淡温和，“不行。”
领班在门旁招招手, 淮真立刻转身过去。
身后一声不屑轻笑响起，“可真了不起。”
她付之一笑, 没理会。
陆续有事先预定客房的客人到来，年轻侍应一一离开；客房客人还未抵达的, 比如淮真, 需要担负起接应午餐客人的服务。因为上月《圣路易斯邮报》大肆赞扬了中华客栈的栗子鸡与糖醋里脊, 而慕名前来享用午餐的客人们无一例外的, 都将菜品与饮品选择范围控制在这两样、及华埠著名凉茶“七喜”之间——这使得淮真事先准备的菜品介绍毫无用武之地。
大堂人流益发拥堵, 手举托盘的淮真艰难穿行其间, 胳膊酸到不受控制的打颤。她胆战心惊, 小心护着餐点, 唯恐就此摔了托盘。
幸而中途领班叫住淮真, 请她携一名客人前往华埠小姐选票的购买处, 这才得以脱身而出。
客人是个皮肤被晒得发红，略略秃顶，带着浓重德州口音, 笑容可掬的中年男人。等到淮真走到他身旁，就笑着说, “举托盘很累吧。”
觉察客人是特意点名叫她过来的, 淮真十分感激。又解释, “第一次送餐。从前看别人觉得轻松, 没想到这么累。”
中年男人姓密特, 说他从前也做过餐厅侍应，知道个中辛苦。现在在墨西哥做黑金生意，又指指二楼阳台躺椅晒太阳的大胖男人，“奥提斯请我与太太前来的。他去过中国，最近交了一名华人女友，一直在我们面前对华人女孩的温柔体贴大加赞美。”
淮真回头一看，觉得二层那富商稍稍有些面熟。仔细想想，笑着说，“他女友在华埠很有名，也很漂亮。”
富商道，“也参加华埠小姐大赛？”
淮真摇头，“她在北美洲最著名的华人‘大戏院’表演，师父与师兄在中国都非常著名。”
萨克拉门托街已被市政护栏封堵，在节日期间车辆均需绕行而过，以便行人漫步游览。
淮真远远望见对街屋檐下站立着胸口挂着佳丽画报的票童，立刻领着石油商挤过沿街行人到对面去。
那小孩眼光灵，一眼望见商人衣着不凡，阔绰气派，人还未到，便举着画报冲两人高喊：“全幅二十四套画报，大幅五十分，小幅三十分；选票一张二十五美分，先生小姐您要几张？”
淮真大致翻译了一遍。
商人背着手，仔细将佳丽面容研究过两遍，回头问淮真，“你选哪一个？”
淮真道，“我说不好。”一面心想，选美不是男权游戏吗，怎么都问起她的意见来了？
商人指着伍文芳与周怡平，“她两谁美？”