因为主管京城禁军的高俅跟着太上皇赵佶跑了，赵桓又下旨任命王宗濋代替高俅主管殿前司。
七日，钦宗下旨，给三省各拨款一百万两用于战备，命各处城墙加修守具。
为了防守城池，东京城的城上布兵采用百步法，东、南、西、北每面城墙各用正规军一万二千人守御，另外配有乡军、保甲军和城内居民为城上的正规军提供支援。
在李纲的指挥下，城内军民加紧修楼橹、挂毯幕、安驳座、设弩床、运瓦石、备火油等等，全力准备着守城器具。
河北、河东路制置副使何灌带着兵马逃回东京汴梁城下后，却被李纲等大臣拒之门外。
何灌欲求见皇帝赵桓，但赵桓对何灌放弃黄河天险不满，拒绝接见何灌，命他驻军在东京城西面的城外，配合城内守军的防守。
为了追究黄河防线溃败的责任，以儆效尤，皇帝赵桓将临阵脱逃的内侍梁方平定罪问斩。
在金军东路军全军于正月六日渡过黄河后，完颜宗望引兵长驱直入，一昼夜就从滑州杀到了东京汴梁城城外。
在前锋郭药师的引导下，金军直扑城西北的牟驼岗，将那里迅速占领。
此前，郭药师被宋徽宗召见时，曾在牟驼岗打过马球，知道宋朝的天驷监在此。
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天驷监中有马二万匹，饲料堆积如山，金军攻占此地后，解决了粮草之忧。
完颜宗望见状大喜，对郭药师更为欣赏，将其引为心腹将领。
虽然完颜宗望的真实目的是逼迫宋朝谈判，让宋朝割地赔款，但为了震慑宋朝，完颜宗望还是命令金军对东京汴梁城发起了试探性进攻。
为达到出其不意的效果，金军顺汴水放下数十艘火船，想要用火强攻西水门。
李纲见状，招募了两千死士布置在城外河旁，如若有火船靠近，死士便用长钩把船钩到岸边，再用大石将船打碎沉下。
此外，李纲又命人在河中间布置木桩，从蔡京家里抬出假山大石投入河中形成路障，阻挡了火船靠近西水门。
宋军奋力抗击了一夜，一直持续到天明，金军方才停止了对西水门的攻击。