壁炉，可以改变环境温度，而温度对于尸僵形成的过程，有着极为重要的影响。
小岛形胜是个胖子，平时耐寒能力比较强。在办公室里，因为要照顾其他同事，所以壁炉是一直烧着的。
然而同事们离开之后，壁炉有没有持续地烧着，这个问题谁也不知道。
从后来检查壁炉内可燃物灰烬的情况来看，很显然壁炉应该是烧了一段时间，但是绝对不是一整夜都在燃烧。
这就很棘手了，因为没人知道小岛形胜是什么时候点燃的壁炉，也没人知道壁炉是什么时候熄灭的。
简而言之，也就是警方无法确定，小岛形胜死亡后，室内温度到底是高还是低？
若是小岛形胜上吊的时候，壁炉处于燃烧状态，那问题就非常棘手了。
因为在壁炉燃尽之前，室内温度应该比较高；而壁炉燃尽之后，室内温度会急剧下降。
温度对于尸僵形成有着非常大的影响，现场的情况让警方根本无法从尸僵来判断具体的死亡时间。
再者便是通过胃内容物消化程度来判断死亡时间。
然而这一条路也不顺畅。
警方能够确定，小岛形胜是在最后一次进食后五个小时左右死亡。
问题的关键是，这“最后一餐”小岛形胜是独自一人在值夜班，根本就没人知道他是什么时候吃的晚饭。
警方只能按照常理，推测18点至20点为进餐时间，那么小岛形胜的死亡时间便是午夜23点至凌晨两点。
这个时间范围太大，而且还是“推测进餐时间”得来的……