“微臣……”
“念。”皇后微微一笑，倚在椅子扶手上，手里玩弄着与身上湖绿衣裙相配的祖母绿耳坠。
我只好接过来，就着宫女翻开的那一页念了起来。另一个宫女搬了矮桌和蒲团，坐在皇后娘娘脚边，随着我念的一项一项拨动着算盘珠。
“灯烛费：凤坤宫三十五两，赤荣宫四十两，金华宫三十二两……”我一项一项满满念下去。皇后娘娘左手支着头，右手里捏着另一本簿子，渐渐半闭了眼睛，像是在打盹。可是正当我以为她听得无聊睡着了的时候，她却突然跺了下脚，说：“念的是四十三两，你少拨了十两！”
“皇后娘娘恕罪！是奴婢疏忽了！”被抓出错漏，打算盘的宫女虽然慌，却也不乱，立即改了数目，重新不紧不慢算了下去。
过了几乎一整个上午，宫里四月份的开销才算是念完了，念得我嗓子冒烟。
皇后娘娘打了个呵欠，拔出根碧玉簪子挑了挑鬓角，安排宫女赐茶给我喝，随即转身对捧着笔墨的宫女说：“都记下来了？去告诉内务司那几个人，下个月再让本宫挑出错来，就别干了！赶紧告老滚出宫去！”
“是。”那宫女一抬手，两个后面垂手等着的小宫女上来捧着两本簿子，匆匆出宫去了。
“唉。”皇后娘娘慵懒地捏了捏眉心，冲我一笑，说：“鸢英领辛苦！”
“娘娘言重了！微臣不敢。”我说完赶紧接过宫女端过来的茶盏。
“喝口茶再说话。”皇后娘娘自己也端起茶盏，说：“本宫去年冬天里让人采摘的梅花，用热石头烘干了存着，你尝尝如何？”
洁白的茶盏底上绘着一点粉红，和水面上漂着的残存一点红意的一片花瓣相互呼应。这碗茶看着极美，我却喝得太急，没尝出想象中的寒香清凉，只觉出回味有些苦涩。好在皇后娘娘也没打算和我论茶，自己喝过几口茶，用过一道点心后，抬头问我：“现在觉出这后宫家大业大了吧？”
我们仅仅核算了一个月的开销。与之相比，鸢英卫的开销已经不值一提。
皇后又打了个呵欠，直起身子自己捶了捶腰。宫女刚要上前，被她挥退了，她笑着说：“呵，那肥婢子以为自己应付得来？”