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昇国后宫。甘露宫。
巴旗红蝶最近日子过得颇为滋润，不知是不是祖后交代过，甘露宫里的下人对她与对旁人不同，格外好说话。
可巴旗红蝶心中满是焦急与不解。
焦急的是，她都进来甘露宫这么些时日，可莫说见到昇帝，就连偏殿的门都没走出去。
不解的，则是居住在偏殿内的其他贵女。
跟她一道住在偏殿的共有三人，分别是达拉部族长达拉朝鲁的女儿达拉讷敏，吏部尚书祁光誉的嫡女祁桂，以及平章知事宝古满的嫡女宝古和卓。
其中的达拉讷敏，巴旗红蝶是认识的，二人年幼时曾见过数面，只是对方性格木讷寡言，故而并不算热络，勉强算是点头之交。
让她疑惑的是甘露宫下人对待三人的态度，以及三人的举止行为。
巴旗红蝶知晓这些贵女未必都是心甘情愿来到宫中，会抗拒甚至厌恶都能理解。但给她的感觉，这三人却是在害怕。
甘露宫里的宫婢，每日只负责送饭食，来去匆匆，除却对待自己稍显殷勤，对那三人极为冷漠，就像……
就像根本不在意对方未来可能会成为她们的主子。
巴旗红蝶刚来时想跟讷敏套套话，谁料只聊了几句，便有宫内的婆婆将讷敏唤走，打那之后讷敏便闭门谢客，再也没有见过她。
除此之外，巴旗红蝶还记得墨琛跟左渐的对话，乌托部也有送女进宫，但她在这里待了这么久，却并没看到乌托部的贵女，莫说姐妹二人，便是一个都没瞧见。
还有一回，她去花园里溜达，无意中撞见祁桂在与宝古和卓聊天，隐约听见“和蕊”这个名字，还有二人当时惊惧到泛白的面孔。
只可惜她不小心发出响动，二人立刻像受惊般飞快离开，巴旗红蝶根本没机会细问。