沙城主将失踪之事满朝震动, 裴峥失民心已久, 便有人造谣齐帝嫉贤妒能, 故意缩减兵数派叶将军去送死。
朝堂上静静地，裴峥闭目把玩玉佩, 底下大臣们俱不敢言。过了很久才听帝王道：“提拔副将为主帅, 继续攻城。”
他声音冷淡不容置疑，大家互看了眼，将要说的话咽了下去。天子之意不可逆, 再如何便是奴才的命。
退朝之后裴峥留在书房, 曹直躬身在一旁候着, 听见帝王忽然问：“你是否觉得孤对叶将军太过残忍？”
这书房里伺候的只要他一人, 曹直低头不敢回答。
帝王慢慢笑了声：“是了，连你也觉得孤残忍, 那她更会如此。”
他口中的“她”指的是谁曹直自然知道，因此附身道：“陛下苦心, 娘娘日后便会明白。”江袅已封后，众人称呼也都由夫人改为了娘娘。
书房里檀香散去, 帝王轻笑了声没有说话，眉眼令人琢磨不透。
花园里，空蝉闲来无事便出来走走，正好听到了宫内女官们的议论。
“哎，你听说了吗？叶将军的事。”
“嘘。”另一个捂住嘴巴向四周看了眼, 见没有人才继续道：“这么大的事哪能不知道啊, 叶将军那么年轻就战死沙场, 五千兵力，陛下是真让叶将军去送死啊。”
“现在外面都说这次的事和皇后娘娘脱不了干系，娘娘未入宫之前与将军是青梅竹马，想必陛下……”两人一言一语猜测，远远见到老嬷嬷来了，便迅速息了声低头行礼。
“空蝉法师。”嬷嬷转身看了不远处白衣僧人一眼，微微示意。
大齐崇佛，百姓皆以光明寺为信仰，见到佛子自然有几分尊敬，即便是空蝉如今已为阶下囚。
“阿弥陀佛。”年轻僧人眉目轻敛还礼，远远望着气质清华通透，倒叫人不由自主便心生仰慕。
齐帝裴峥虽是风华摄人，但性情终归阴晴。平日里宫人连直视也不敢，更何况想些其他的。跪着的两个宫女们除帝王外还从未见过这么好看的人，一时间有些怔了。
嬷嬷冷哼了声：“事情都做完了吗？还立在这儿。”这话叫宫女们面色微变，连忙起身离开。
待到几人都走了空蝉才抬起眸子。他想到那日在花园中撞见夫人与叶将军的场面，又忆及刚才宫女的话，不由微微凝眉。
清宁宫中，江袅喝下药轻咳了声。
殿内冷清的很。她不喜人多，帝王便也由着她，只留了几个人伺候。但唯一的规矩却是不许离开宫中。