“城外有两支大军，本府怎知那支是秦军，那支是荆军？且如今开门为时已晚，难道要以竟陵城为战场，任由两军厮杀？”陆喜笑后疾问，他随后看向各曹诸吏，大声道：“汝等若是愿意开门，本府便大开城门。”
陆喜大喝，堂内各曹诸吏闻言人人低头。家就在城内，真要大开城门，竟陵变成焦土，谁也得不到好处。即便楚军没有冲进来只是郡卒入城，大家也不会好过。咸阳救援及时还好，若是救援不及时，城内易子而食，析骸而爨（cuàn），那还不如一片焦土，死了个干净。
“若是郡卒大胜，以秦律，你等皆死罪！”县尉甲见众吏低头，出言警告他们。
“若是荆人大胜，荆人逢官吏必杀，你等亦是死罪。”少府立即补充。
“大谬！”吏曹喝道。“若荆人大胜，我等只要献城而降，便没有封赏，亦无性命之忧。”
“国贼！”县尉甲一剑刺来，吏曹因为激动不防，被他一剑刺中。
“杀！”吏曹是知彼司侯谍，衙内也多有被收买的甲士。见他被刺中，这些甲士手中的戈戟捅向县尉甲，堂内瞬间混乱。众吏仓惶间担心伤及自己，纷纷跑出县府，各自逃命的去了。
县府混乱，县卒更是六神无主，但此时城外渐渐变得有序。五万秦军无法入城，只在竟陵城东北摆开阵势，楚骑的袭扰也是使他们不能入城，现在见他们阵势摆开，也就退回己军阵列。
南路楚军有十几个师、旅，但南路并非竟陵这一路，另一路需逆江而上，以夺夷陵（今宜昌东南），只有卡住了夷陵，秦国才不能从巴蜀发兵相救。
竟然这边的楚军按编制不超过十一个师，这十一个师因为舟楫不同，又分成前后两拨，有钱的郢师、鄂师都用卒翼战舟，没钱的洞庭郡师、西陵师、彭蠡等师很多用的都是退役后打折处理的大翼战舟。三浆、五浆因为速度、持久力的不同，故而分为两拨。
在竟陵城东面，四个郢都师也逐渐摆开了阵势，虽然天上还在下雨，各师的弓手还是取下了脖子上用体温烘干的弓弦，准备射击。后面三个鄂师虽然登岸，却无法列阵——杨熊选择阵地非常巧妙，故意让楚军在竟陵城和汉水之间列阵，因为空间狭窄，兵力再多也摆不开。
“将军，是荆王！”细雨里，一面偌大的凤旗出现在楚军阵列后方。照说王旗应该是旂（qi）旗，上绘交龙，一升一降，但荆王喜欢用凤旗。凤逐渐成为荆王的王旗，秦军与楚军交战日久，旗上那只三头凤记忆犹新。
“荆……荆王！”竟陵城头，六神无主的县卒也被突然出现的凤旗吓了一跳。
“善！大善！”杨熊进入一种完全兴奋的状态，这是他第一次领军，不管荆王不荆王，他都要赢得这场狭路相逢的战斗。“击鼓！传令全军，杀荆王者可封侯！”