入夜，永年县县衙，后院。
这几天像要下雨，晚上没有风，闷闷的透不过气。老槐树下，四足床上摆满酒菜，廖知县与一位面皮细嫩的中年男人盘膝而坐。
两个人，规规矩矩摆了三副碗筷。
“承佑，你我自京都一别已二年有余了吧？”中年男人话音阴柔，跟他宽肩蜂腰极不相称。
廖启给他斟满酒，调侃道：“可不嘛！这次再见你都成了花鸟使了，也算是委以重任了吧？”
“重任？”中年男人面容一肃，沉声道：“我这阉人担不起呢。”
他原不是如此古怪脾性。不阴不阳不男不女，时间长了，性子难免阴郁，说话怪声怪气。
廖启体谅他艰难，忙转移话题，“能待多久？”
“得看差事办的顺不顺利。这趟主要是为皇子昕挑几个跟前伺候的。”
廖启略略诧异：“皇子昕？不是早定下东谷秦王的安义郡主了吗？说起来，郡主快十三了吧？”
中年男人举杯轻啜一口酒，说道：“是啊。太史令呈上几个婚期，陛下选定明年九月十六。我琢磨着这趟陛下派我来永年县，或许是有意抬举秦铮。”
“哦，秦家有两位小娘子与皇子昕同龄，秦十一娘品貌德行俱佳又是嫡女，今年还进了传习所，是个心灵手巧的。秦十娘嘛，乃是贱妾所生，不太受宠。”
中年男人点点头，“能被沈娘子看中，差不了。说不定皇子也会喜欢。”
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