竹里馆的后院里种着一棵大椿树，一棵核桃树，两棵枣树，于仆妇们来说，却是实在的。
自来了京都，小笛儿就跟染碧分到了一个屋里，唐府地方大，后院也盖得宽敞，后罩楼的屋子一人一间也住不过来，但描红还是分了两人一间，说两人也有个照应。
小笛儿往往起得最早，一切收拾妥当了，就在窗边一坐，借着蒙蒙亮的晓色练一篇字儿。
“你比姑娘还用功呢。”染碧今日也醒得早，却是不动，在夹被子里蜷着。
小笛儿眼不离字帖，细细写完一个字，方道：“上回帮描红姐姐对库里的账，十个字儿里有三四个不认得的，急了我一头汗。”又提起笔来写下一个字，“再想不到玳瑁两个字是那样刁钻难认的。”
染碧听了，笑得直捶床：“那是你还没见着砗磲呢！”
小笛儿停了笔：“今日姑娘要授课呢，咱们早些着吧。”
染碧便也起床叠被，见小笛儿早已打好了洗脸水：“你都洗好了？”
小笛儿点头，收拾了字帖笔墨，对着镜子抿了抿鬓发：“我得帮眉豆她们取饭去，今日来的人多，该多备些早饭的。”
“以为姑娘只是说说的，谁想到真的要授课呢。”
小笛儿却仔细道：“我虽跟着姑娘时候不长，却从未见她甩过一句片儿汤话的。”
染碧洗了脸，在窗边打开妆盒，对着铜镜往脸上轻搽了一层薄粉：“粟米细粉总不及胡粉细白。”
“姑娘说胡粉里都是铅，对身子没好处。”小笛儿预备出门，还回头道：“你又是先洗脸后梳头！”
染碧不理她，用黛石只轻轻扫了扫眉尾，整个人便很显精神了。头发却也好梳，本想梳双平髻戴银珠子鬓花儿的，又一想今日会从绣坊里来几个绣娘，自己还是不外显的好，便简单梳了双丫髻，戴了一朵小小的玉色绢花。
刚梳好头，便听见有人在门外道：“姐姐！几位绣娘过来了。”
“这么早？让她们先进来坐吧。”染碧看了看屋子，已经被小笛儿收拾整洁了，便叫那门外的小丫头端进一壶热水来。