明夷脸一红，低头迅速将鞋袜穿上，她心急如焚想知道明娘子和时之初的关系。
“其实我与你不过是一面之缘，我常在这山中帮姑母寻找珍稀药材，明娘子年前曾来山下农家选花材，碰巧遇上，我下山时磕伤了脚，娘子的马车送过我一程。因此听得娘子遭逢劫难，我便想去看看，是否平安。”时之初说来很是顺畅，不像是现编的词。
“那为何不正大光明来见？”明夷不太信，一面之缘哪来如此多牵绊，需要常常暗中保护。自己也并没有那倾国倾城之貌，不敢想什么一见钟情的美事。
时之初振振有词：“我私行缉盗多年，仇家众多，在城中并不轻易露面。更不敢与江湖之外的人有瓜葛，万一仇家找了娘子麻烦，岂不是罪在之初。因此，两次夜里探望给娘子送药以谢一乘之恩罢了。至于那晚上，不过是要追捕一个杀人抢劫的匪徒，恰巧遇上娘子遭难，怎可袖手旁观。”
“为何那晚不让我见到你？”明夷渐渐信了，声音柔软下来，想到那天晚上他的温度和保护，心里更是揉成一团。
时之初神色有些窘迫，但很快恢复了平淡表情：“不见面，不纠葛，不牵连。”
明夷看他一副要拉开距离、撇清关系的模样，兀自心酸，想到胤娘一声声初哥哥的称呼，更是突然来了股气：“那你一个江湖人，收留一个小姑娘在身边算什么？就不怕连累她吗？”
时之初看她气鼓鼓的模样，眼角眉梢流露出一点笑意来：“所以我是真急着将她送走，成言当时带了她出来，再送她回去就如同害她性命。我只得暂时留了她。我本意找荐人馆给她找个远离长安的帮工，没想到成言带了你过来，他真是脑子里少了根弦儿。”
明夷听得心里莫名舒服了点儿，还想再求个心安：“她还年少，若让她一人到了异地，你能放心？”
“我有何不放心？总不成可怜之人都留在身旁，在我身边，别人不怕被殃及性命，我还怕被拖累。”时之初这话一半儿是要说给明夷，她也明白，“她总要自寻活路，尽量给找个可靠的人家就是了。”
一碗热腾腾的汤饼放在了桌上，胤娘收回烫得发红的手，捏住了耳垂，脸上仍是娇俏精灵模样，眼里却隐隐有泪光。
明夷瞪了时之初一眼，她纵然没注意胤娘走近，以他的功夫，早就知道她在门口，那些话，明摆着故意说那么无情。
胤娘的笑容里，明夷觉出了好多委屈，令她都有些不忍起来。看时之初的脸，依然不露声色。
胤娘偷瞧了时之初一眼，见他面无表情，脸上愈加阴云密布，费了劲儿挤出笑：“姐姐也喝一碗吧？我去给你盛。”