吱呀一声，风吹西厢房，书房浆糊的“匪鉴堂”三个大字，斜向下掉落一半。
“这是什么预兆？也不知吉凶……”晴雯回头一瞅，双手合十，嘴里念念有词，汗巾子荡起，一只小辫吹到坠下耳环，画梁春尽，犹如壁中走来。
鹦鹉道：“晴雯，灭灯了。”
……
直隶河北的地形，京师是咽喉，太行山纵横西部，燕山、紫荆关、居庸关、山海关紧锁北部大门，东临渤海，南达河南，京杭大运河直修到外城东便门、朝阳门，其中外城分为东西南北中五个察院，御史领职，五城兵马司专管环境卫生、盗贼缉捕、巡逻治安等。
贾府居西城，秦府居南城，大顺京城格局：东富西贵，南贫北贱。
贾琮、贾蓉、秦可卿、瑞珠、宝珠、孙福等人，出发时东方尚且是晨曦微露，朝霞如织女染出来的丝布，混合娲皇氏的五彩石，美轮美奂，但三十里路可有些时辰，车轮滚滚，为这咽喉的冠盖满京华添砖加瓦，到秦府时，早已是日过中天了。
胡同路口，一道颇为破旧的双兽衔环大门，三道阶梯右下角，是一块尘土堆叠的下马石，可见此间主人，怕是不大使用车轿。
“秦老爷要是病重，我就来得不是时候了。”贾琮下了马车，抬头仰望，又低头看看那下马石：“到工部坐堂，不会是走路吧？”
“不碍事，家父不过是身子骨老了，手脚不大听使唤，并无重病，动动嘴还是使得的。家父自家不养马，都是到关厢雇车代为步行，再走一段路回家的。”秦可卿笑道。
贾蓉附和道：“老泰山是个清官。”
“难得。”贾琮接了两个字。
年轻夫妇相视一笑，倒不是他的话好笑，而是这种老成持重从少年身上表现出来，不常见，秦可卿本疑心他有轻视之意，这下子倒放心了。
贾琮心道：“清朝有些老派红学家，说秦可卿‘贫女得居富室’，如今亲眼所见，还是有道理的。只是……工部，那可就是现代的建设部和水利部，秦业堂堂营缮司一把手，如果想捞点油水，不难吧？所以，他不是一般的清官，想必是太清了，这种人，不好相处啊……”
明清两代，以及这个顺朝，官员的俸禄不符合实际，拿一个七品知县来说，一年的俸禄在三十两左右徘徊，三十两，吃穿是够了，可是官员的仪仗必须要吧？轿夫要养吧？妻妾要娶吧？下人没钱谁给你办事？上级要贿赂吧？官场士绅要应酬吧……三百两都不够。
所以很多地方官从火耗上贪墨，朝廷睁一只眼闭一只眼，算是默认了，那么京官怎么办呢？一般是地方官员进京的送礼。
但是，这种送礼也要看人的，工部是什么部门？六部的尾巴啊！地方官要奔，多数也是吏部的。