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消息已传至顾府，晚香居的门紧闭着，里面不时传来顾勤压低而愤怒的声音。
安神香也抵不住人心的浮躁与激动，那一声声的质问，直问得顾老夫人的头隐隐作疼。
“他分明就是故意的！母亲，您可知他让我有多难堪？这些年来，他不学无术，若不是我这个兄长罩着，他能稳稳当当在太常寺混日子？”
“祜娘那身子，本就活不了几年，与其连累家中姐妹不好说亲，嫁出去岂不是更好？罗家不嫌弃，还想着以后让人给她供奉香火，他们有什么不愿意的？”
顾老夫人被这一声声质问堵得心口像压了一块巨石，极度的难受让她说出来的话都带了几分悲哀。
“你同母亲说实话，你和罗家到底是怎么回事？”
“我说过了，我与罗侍郎交好，并无半点龃龉。”顾勤背着手，面色沉得吓人。
母子二人一时无话，顿时漫延着诡异的安静。
欣嬷嬷守在外面，隐约听到他们的争吵声，满脸都是担忧之色。
打眼看到顾荃和顾勉父女回来，顿时松了一口气，再看顾勉是受伤的模样的，当下惊呼出声。“二爷，您这是怎么了？”
顾勉摆摆手，示意自己无事。
顾勤见到他的第一句话，并非是询问他的伤势，而是劈头盖脸一通训斥，“你当真是不学无术，京察期间还敢寻衅滋事！”
倘若换成从前，不管兄长的教训对与否，他定然没有半句反驳，若么是虚心接受，若么是含糊过去。
但如今，一切都变了。
他甚至不等顾勤再说，直接怼回去，“我寻衅滋事，左不过也就是十板子的事。大哥，你呢？”
顾勤一噎，脸胀成朱肝色，一时竟不敢与他似笑非笑，还带着几分讥意的眼神对视，转而朝顾老夫人抱怨，“母亲，你看看，二弟现在是什么样子？”
顾老夫人说不出话来，一边是失望，一边是心疼，两种情绪的交替让她心里又堵又疼，难受得厉害。
顾荃上前，乖巧地认错，“祖母，都是我不好。”
她无声流着泪，虚弱而可怜。
顾老夫人也跟着红了眼眶，抚摸着她的脸。
院子里那满树花苞的海棠已经有了几许颜色，星星点点地开了一些，红艳艳的十分招人喜爱。
这株海棠树不知活了多少年，自她出生时就在。
她望着，小脸上满是泪，“树下地常荫，荫照子子孙。一朝树心腐，空枝砸我身。”
顾家于她而言，就是遮风挡雨的大树。
大树底下好乘凉，她曾以为自己得顾家庇护，此一生虽短暂，却可以自在随心。
她收回视线，看向顾勉，“爹，对不起。”
顾勉心头大震，向来潇洒恣意的人，此时看上去神色却是从未有过的黯然悲伤。