殿外内监被压在了长凳上，近侍执着五尺长的廷杖，此杖是用红荆木所制，经桐油浸泡阴干，一杖下去如生铁砸在了身上，直打得内监皮开肉绽，哀声震天。
那惨叫声极有贯穿力，扰得赵晛坐立难安，思绪不宁。
反观赵瞿，他看起来散漫随意，落子的动作从容不迫，眉尾漫着淡淡笑意。
趁着无人注意，谢昭昭抬首瞥了一眼棋局。
赵晛明显不是赵瞿的对手，赵瞿却像是逗弄猫狗那般引着赵晛棋路向前——待赵晛进攻，他便后退相让，眼看一连吃了赵瞿数子，赵晛不免士气大振，刚生出一丝喜色，他又突然反攻。
这样拉扯数次后，殿外哀嚎声渐弱，赵晛也越发紧张，额上渗出细密汗水。
赵瞿终于落下最后一子，见输赢已定，笑嘻嘻道：“太子棋艺见长，朕心甚慰，那便饶过张韬吧。”
赵晛紧绷的神经终于落下，他连忙朝着殿外高喊：“快住手！父皇已赦免内监死罪！”
持着廷杖的近侍进来回话：“回禀陛下，内监已经断气。”
赵晛：“……”
赵瞿起身打了个哈欠，踏着竹屐往外走去：“死了？那倒是可惜了。”
他嘴上说着可惜，面上却没有表情，走到殿门外乜了一眼内监的尸身，踢踏着竹屐便离开了：“今日天气不错，很适合睡回笼觉。”
赵瞿前脚走，谢昭昭和赵晛便被太后逐出了门，她临走前不忘抱起摔碎的玺绶，两人回程在马车上又是一路沉默。
等到了东宫，赵晛掀帘而下，似乎带着一股怒气，帘子被唰地砸下。他下了马车走出老远，却迟迟不见谢昭昭下来，车夫探头往里看了一眼，急急追上来：“殿下，太子妃晕倒了！”
赵晛脚步顿住，在原地立了片刻，又长长呼出一口浊气，转身回了车舆中。
谢昭昭倚靠着车壁，脸色煞白，眉眼紧闭着，手中还死死叩住玺绶，指尖时不时抽搐两下，像是在昏迷中着了梦魇。
赵晛本来憋了一肚子火，如今看她这可怜见的模样，却是怒气消散了大半，心底莫名生出些酸楚之意。
这事实在不怪她，冷静下来一想便知道今日灾祸全是由他而起。若非他忤逆太后，为了薛蔓求娶谢昭昭，太后又怎会如此针对她，惹出这样多的麻烦事？
他只是不忍张韬就这样死了，张韬年长他许多岁，虽是个宦官，却待他十分真心。皇祖母对他管教极为严厉，总是不苟言笑，而父皇对他不闻不问，偶尔见到他便像是逗弄猫狗似的撩拨两下，发怒时又让人心惊胆战。
只有在张韬面前，他才可以卸下责任与重担，无需提心吊胆，更不用小心翼翼。
赵晛苦笑一声，手臂垫在谢昭昭膝下，弯腰将她托起，小心翼翼地抱着她出了马车。
行至宜秋宫，一道熟悉的身影匆匆而来，身着蓝衣的婢女涕流满面，扑通一下跌在了他脚下：“殿下，不好了，薛娘子吐血了——”
赵晛面色突凝：“怎么回事，昨夜不是已有好转，怎么会突然吐血？可请了巫医来看？”
婢女啜泣：“请了，巫医让尽快服用那药方子，否则薛娘子恐怕，恐怕有性命之忧……”
听见“药方子”几个字，赵晛脸色更难看了些。
如他所言，薛蔓曾为他挡过一支毒箭，全靠平日体质强健，这才没有当场毒发而亡。只是虽然救回一条命，却落下了严重的病根，动辄高烧呕吐，阴雨日伤口便会疼痛难忍，如附骨之疽，竟将她痛到意图割腕了结性命。
他将皇宫最好的太医请去，也治不了她的病症，这些年他访遍民间名医，终于寻到一位巫医可以缓解薛蔓的病痛。
但巫医说，想要彻底治好薛蔓，还需要找到生辰为壬戌日的女子，壬为阳水，戌为阳土，以此女子鲜血为引入药，连续服用半年，方可除尽薛蔓体内的阴毒。
好巧不巧，谢昭昭便是壬戌日出生的人。
赵晛内心极为矛盾，他知道谢昭昭从小就体弱多病，若是以她的血为药引，恐怕会雪上加霜，加重她的病情。
她无辜至极，他实在不忍为了一己之私将她牵连进来。
可赵晛犹豫一日，薛蔓便痛苦一日，眼看她日渐憔悴，他心如刀割，焦急难耐。
如今终究是拖到不能再拖的地步了，他垂眸望着怀里的女子，眉骨紧皱，半晌后对婢女道：“你先回去支起药炉。”
赵晛将谢昭昭抱进了寝殿，他取来早已备好的匕首，跪坐在榻边，一手握住她纤细的手腕，另一手紧攥着出鞘的刃。
每日入药需要六钱血，不知道以她的身子骨能抗得过多久。
他将唇线抿成一条，片刻后刀刃抵在了谢昭昭左手腕上，那匕首开了锋，轻轻落下便点出道红痕。
赵晛狠了狠心，正要用力，榻上却突兀传来嗓声，如同浸透了雨水的棉线，低哑断续：“殿下在做什么？”