第一章
正值初秋，庭院中的几颗桂花树开得热闹，簇簇金黄躲藏在绿叶间，香气袅袅。
气势恢宏的齐王府中一派喜气。屋檐廊柱上装饰着大红的绸布，王府一隅的阁楼上别出心裁地置了几人舞乐，曲乐在堆砌而成的假山池塘之间回荡，传遍了整个王府。
侍女小厮快步端着各类用具送去前院，人来人往，却秩序分明不出半点差错，看得出规矩森严。
转过重重回廊，一个清丽的身影正往内院去。她步履轻缓，语气不疾不徐，吩咐身边的人：“将喜钱分下去。宴已开席，酒也该上了……”
她转过身，对身后的小太监道：“去提醒下徐公公，莫叫殿下吃醉了。”
小太监应声而去。
女子穿着件蜜合色的宽袖直缀，外袍上绣着素色的花与竹叶。乌发盘得柔美，只简单点缀了几支红宝石鎏金长簪，莲花步摇斜插在饱满的发髻中，婉约又沉稳。
屋中笑语阵阵，打趣着新嫁娘。
“往后啊，京中儿郎若想得个‘痴情’二字，都越不过齐王殿下去。”
“青梅竹马、两小无猜的情谊，哪是旁人能比的？就说方才……”
有夫人接着道：“那可不么，亲自求娶来的媳妇，到底是不一样。看这排场，能相提并论的只有三年前太子殿下成婚了吧？”
“哎呀！莫要笑话我了。”
齐王妃姚玉珠扯了帕子挡着红扑扑的面颊，满眼羞意。
明蕴之唇角轻扬。不过片刻，就连她也听说了——齐王将人从轿中迎出的时候，激动得手都在颤，满堂宾客都看在眼里。更别提挑起盖头时，堂堂八尺男儿竟落下泪来，握着姚玉珠的手哽咽着说定不相负。
那模样，恨不得当场剖出心肠，叫新婚妻子好生看个清楚。
明蕴之笑了笑，抬步进屋。姚玉珠见她来，忙起身行礼：“太子妃。”
众夫人回身，只见来人生了一张芙蓉娇靥，肤色雪白，身型窈窕。不提那周身的淡然气度，只瞧那皎若明月的眉眼，便知其绝非常人。
她们都不是头一回见太子妃了，可仍旧忍不住为之惊叹。每每相见，都好似天上的神妃仙子入了凡间，难以从她身上挪开目光。
明蕴之抬手，扶起姚玉珠：“你嫁与齐王，往后便是自家人了，还要与我如此生分？”
她生来一双柔和笑眼，杏眸明亮。姚玉珠羞着咬了咬唇，改口叫了一声皇嫂。
姚玉珠：“方才听嬷嬷说了，今日婚事全凭皇嫂操持，皇嫂辛苦。”
齐王是皇后独子，娶的是礼部尚书的爱女，身份贵重。从齐王府的建造修缮到三书六礼今日大婚，都由明蕴之一手操办，当得起这句辛苦。
她颔首：“你们夫妻情深意重，我也是成全一桩美事。”
姚玉珠抿唇一笑：“玉珠明白的，成婚过日子不求什么情深意重，能似皇兄皇嫂这般举案齐眉，彼此爱重，比什么都好。”
明蕴之只是笑，没有接话。自有性子爽朗的夫人接住话题，赞太子与太子妃和美恩爱，颂齐王夫妇年少情深。
坐着说了会儿话，明蕴之寻了借口离席，先一步回宫去。
侍女青芜细心，缓声道：“娘娘看着有些累。”
明蕴之坐在马车中，阖目小憩。
她确实累了，自从三年前皇后称病，将宫中一应事务交给她后，她就没有一日悠闲。近来更甚，不止齐王婚事，还有过几日的中秋宫宴，再过阵子的秋狝围猎，宫中管事各个都是老油条，她半点松懈不得。