1896年6月4日凌晨4点,底特律巴格利大街58号(58 Bagley Avenue),5年前加入爱迪生照明公司(Edison Illuminating Company)担任工程师的亨利·福特正与朋友兼助手詹姆斯·毕晓普(James Bishop)将四轮汽车从家后面的小车间推出。由于车辆太宽,无法通过车库门,福特用斧头拆除了部分砖墙,以便车辆能够顺利驶出。
福特跟毕晓普把车推上了凌晨寂静的巴格利大街.福特坐进了汽车,向毕晓普打了个手势.毕晓普蹬上一辆自行车,手里拎了盏灯,一方面是帮助福特开路,提醒可能的路人,一方面是帮助福特观察路况。
沿巴格利大街向东行驶,穿过狭窄的鹅卵石街道,最终抵达华盛顿大道(Washington Boulevard),行驶了大约三英里。短短的三英里路程中,先是发动机因过热熄火,福特在路边用自制工具修理化油器,约半小时后恢复运行。然后是油箱容量仅3加仑,燃料不足,中途福特去了夜间开门的药店购买了作为清洁剂出售的汽油。然后颠簸导致链条脱落一次,福特重新安装后继续行驶。
这时,一名警察试图以“扰乱公共秩序”为由制止测试,毕晓普骑车掉头赶了回来,跟福特一起向警察说明情况.警察认为他们用一辆没有任何安全保证的且看不到马在哪里的交通工具在公共场合行驶是对公共安全的不负责任。好话说尽,才被警察放行。天早已大亮。
福特听后满脸涨红道,“是我设计制造的这辆车,我叫亨利福特。这是我的朋友毕晓普。请问您是?”
福特激动地表示他们马上要去上班,如果方便的话,可以下班后到他们常去的酒吧一起喝一杯,就是中间要让对方等待太久了。对方表示今天能见证这个历史时刻,多久的等待都是值得的。
福特当下也回拍道“难怪王先生一眼就看出了这个机械的作用和前途,原来是位科学家”。
福特刚想说,不料毕晓普先开口道“王先生也对科学感兴趣,不知道您对这辆车有什么改进建议?对了,我们管它叫Quadricycle”。
三人都哈哈大笑。随后,王月生道“仅从我观察到的汽车的行驶表现上看,我觉得链条断裂、油箱体积什么的,都是小问题。但如果想从根本上提高它的性能,至少要改进两个方面”,二人赶紧问哪两个方面。
福特的眼睛肉眼可见地亮了。
“我其实跟你的想法是一样的,必须要增加一套发动机冷却和变速系统了。这样的话,Quadricycle现有的结构就要大改,不,应该是必须重新制造一辆新车了”。
“请教我Eason。亨利,我说了,是资助,无偿地赠予。我可以出具一份赠予文件”。福特闻言,兴奋地看向王月生,王月生却继续道,“如果有一天你自己创业,美国是创业的天堂,相信你一定可以很容易地借到钱。但是,如果,我是说如果,有一天你发现自己对自己的企业或者发明,无法有效地掌控,需要资金合作伙伴为你保住你的发明和财产的时候,您可以来找我。希望那时我可以帮到你”。
福特在将Quadricycle卖给,对,是卖给,尽管王月生第二天带他去了当地的律师行办理了2000美元的赠予手续,福特还是将Quadricycle卖了200美元,理由是他在这辆车上花了223美元。只开了一次,折旧10%。好吧,这不是直男的天赋异禀,而是他骨子里的资本家血脉小露峥嵘。
盘算了一下,按照历史轨迹,自己回国发展之前没必要过分干预,爱迪生慧眼识珠,会进行首笔风险投资的。福特本人骨子里不甘人下,也肯定会如历史上在1899年自立门户成立底特律汽车公司,估计首款车型还是不能商业化;然后1903年成立福特汽车公司,推出Model A,1908年推出革命性车型Model T,开启汽车普及时代,再到1913年引入流水线生产,汽车制造成本大幅下降。此时自己的势力应该建立起来了,现在的香火情应该能发挥作用了。